昨日11月4日に、Mr.Bigのエリック・マーティンの『MR. VOCALIST 3』と、デビー・ギブソンの『MS. VOCALIST』のリリースを記念したイベント『ベストヒット・カバー祭』が、約3,000人の応募者の中から選出された100人を無料招待し、東京・港区赤坂の某所にて開催された。

最初に登場したのは、タイトなミニ・スカートを着用したデビー・ギブソン。ニュー・アルバム『MS. VOCALIST』から、“Suddenly～ラブ・ストーリーは突然に”、“I LOVE YOU”を披露し、13年ぶりとなった再来日に日本語で「日本にまたこれて嬉しいです！」と一言。ライブの最後には自身の代表曲“LOST IN YOUR EYES”をピアノで弾き語り、来年2月にはビルボードライブで再来日することも発表した。

続くエリック・マーティンは、まず『MR. VOCALIST 3』から“First Love”、“タイヨウのうた”の2曲を披露。そしてアルバムのリード曲“また君に恋してる”を英語で1コーラス歌ったところで、本日のスペシャル・ゲストの坂本冬美がステージに登場。エリックが「最高に美しくて才能溢れるボーカリスト！」と彼女を呼び込むと、思いがけないサプライズに会場は一気に沸きあがり「冬美ちゃん！」コールも。2コーラス目は、坂本冬美が日本語でリード・ボーカル、エリックがコーラスを務め、ラストのサビではエリックが日本語、坂本冬美が英語での歌唱に挑戦するという一幕も見られた。

歌い終わったエリックは、「夢が叶って、世界一幸せな気分だよ！」、「冬美は演歌というジャンルではあるけれど、やっぱりノスタルジックで、とても普遍的な素敵な声だね」と大絶賛。坂本冬美も「私も今、感激でチキンスキン（鳥肌）なんですよ」、そしてエリックとの共演を「ファンタスティック！」と語った。

エリックが『MR. VOCALIST 3』で“また君に恋してる”をカバーすることになったのは、彼が来日した際にファンから坂本冬美のカバー・アルバム『Love Songs』をプレゼントされたことがきっかけだという。そして今回の来日にあたり、坂本冬美にイベントに出演してくれるよう熱烈なラブコールを送ったところすぐに快諾を得られ、彼女が12月にリリースを予定しているアルバム『Love Songs 2 ～ずっとあなたが好きでした～』のレコーディングの合間を縫って、今回の共演が実現した。

イベントで初めて顔を合わせた2人は、リハーサルですぐに意気投合したようで、その場で日本語歌詞や英語歌詞での歌唱について打ち合わせをし、そこで今夜の“また君に恋してる”のスペシャル・バージョンが生まれたという。

トーク時にエリックは、「僕はこうして元々の僕のスタイルである“ロック”と、日本では“ポップス”を歌うという2つのジャンルを楽しんでいるけれど、冬美の“演歌”と“ポップス”の両方を歌うという活動に、ボーカリストとしてとても共感しているんだ！」と彼女への思いも語り、イベントの最後にはデビー・ギブソンを迎え、坂本冬美がデビーとエリックにアルバム発売記念の花束をプレゼント。

坂本冬美にとっては初の海外アーティストとの共演。エリックにとっては、絢香、福原美穂に続いて日本の女性シンガーと3度目の共演を果たした、貴重な夜となったようだ。