昨年はCOUNTDOWN JAPAN初出演にして大晦日GALAXY STAGEのトップバッターを務めたSEKAI NO OWARI。今年はなんと大晦日のEARTH STAGEに登場である。11月22日には初の武道館公演を成功させるなど、破竹の勢いでシーンでの存在感を増しつづけている彼ら。そんな彼らの「今」を象徴するかのように、EARTH STAGEには開演前からおびただしい数のオーディエンスが詰めかけている。「NEXT ARTIST」の文字が両サイドのモニターに映されてSEスタート。ステージ上のヴィジョンに「Welcome to the STARLIGHIT PARADE」と表示されると、真っ暗な場内に深瀬慧（G/Vo）の澄んだ歌声が響きわたる。そう、オープニング・ナンバーは最新シングル“スターライトパレード”だ！ イントロとともに照明がパッと点灯すると、フロアはいきなりのハイ・ジャンプ。のっけからアクティヴにダンスするDJ LOVEに導かれ、満場のハンドクラップも次第に熱を帯びていく。「皆さんこんにちは、SEKAI NO OWARIです。では行きますよ、“虹色の戦争”！」と2曲目へ突入すれば、LOVEによるアタック感の強いビートと藤崎彩織（Key）によるアグレッシヴな鍵盤の音色が壮絶なオイ・コールを誘発。キラキラと輝く幻想的なメロディによって野性味あふれる熱狂空間が生み出されていくなんて、もう最高の光景じゃないか。

レーザービームが場内を飛び交った“世界平和”では、シリアスで批評性に富んだ切れ味の鋭い言葉がEARTH STAGEを制圧。さらに「新曲です」と披露された“Love the warz”でも、ディープなR&Bサウンドに乗って「ラブandピース」「美しい世界」「幸福な世代」などのリリックが矢継ぎ早に放たれ、激情ほとばしる鍵盤の音色がスリリングな光景を描いていく。ドラムとベースが不在という特異なバンド編成にも関わらず、凄まじい熱量で鮮やかな色彩を描いていく強靭なバンド・サウンドには驚かされるばかりだ。さらにシェイクスピア、村上春樹、北野武などの「生と死」にまつわる名言がステージ後方のLEDに表示された後は、中島真一（G）の清冽なギター・イントロから“不死鳥”へ。フロア前方からシャボン玉が発射され、不穏な空気に満ちていたEARTH STAGEは一転してファンタジックなムードに包まれる。さらにキラキラと美しい情景が描かれた“幻の命”を経て、「男子も女子も大きい声で歌ってくれたら嬉しいです！」とラストを飾ったのは“インスタントラジオ”！ レーザー光線とシャボン玉がこれでもかと放たれて、歓声／ハイ・ジャンプ／オイ・コールが入り乱れるEARTH STAGEは早くもカウントダウンの瞬間のような祝祭空間へと達してしまった。深いメッセージ性と広くリスナーにアピールする音楽性の豊かさは勿論のこと、その目を見張るような演出力も含めて、オーディエンスを１人残らず「セカオワ・ワールド」へと連れ去ってしまった彼ら。バンドの破格のポテンシャルを痛感させる、堂々たるアクトだった。（齋藤美穂）