――（“Everything Is Going to Be Alright”のようなクラシック音楽を取り入れた活動がよく知られている）スウィートボックス以来、取り組んでいるクラシック、ヒップホップ、ダンスポップの融合を追求したかどうかについて

「『マッシュアップ』を何年もやってきたのでそのつもりはなかったんだ。実際もう全然やりたくないと思っていた。シンフォビアは元々シンフォニーの色々な音楽ルーツをベースにして新しいものを生み出そうというテーマだったんだ。だから、ヴォーカルはあまり重要ではなく、ある種の「サウンドトラック」のようなものを作ろうと思ってたんだよ」

――プロジェクト始動のきっかけ

「シンフォビアを始動した当初、アディーシャとはすでに一緒に制作をしていたんだ。楽曲の1つにラップをのせて貰ってね。あまり合理的なステップではなかったけど、なんにせよ僕がそれをとても気に入って、2曲目、3曲目と続いていった。ふとある日、もう何曲も彼女の歌った曲に『いいね、やってみよう』と言っていることに気付いたんだ。それで元々のコンセプトを変えることになった。時間が経っても抜けない昔の癖みたいなものだね」

――クラシックを取り入れるという手法を続けている理由

「僕にとってクラシック音楽は今までずっと身近なものだった。知っている人はあまりいないけど、クラシック・ギターを習っていたことがあって、そのときにクラシック音楽と出会ったんだ。現代のものから400年前のものまで、“皮膚の下の隠されたコード”とでも呼べるかな、観客には聞こえないものがあるんだ。その瞬間すべてが変わったね。人はこれを“感情”と呼ぶんだろうけど、僕にとってはそれ以上の衝撃だった。自分の寝室の後ろに別の部屋へのドアを見つけたような感動だった。唯一時の流れとともに変わったのは、その形態、もしくは僕らが『サウンド』と呼ぶものだと思うね」

――クラシックというジャンルの解釈

「もちろんクラシックはとても特別なものだよ。疑問の余地もない。僕にとってクラシックはこれまで生きてきた最も才能溢れる音楽家たちの図書館のようなものなんだ。それに、僕にとって『普通の音楽』なんてものはない。音楽にはただ良いものと悪いものがあるだけなんだ。スタイルや時代に関係なく、音楽とは音楽家たちの野望なんだよ。踊るための音楽と、聞くための音楽はそもそもの性質が異なるんだ」

――クラシックをモチーフとしつつも、卓越したポップス性をもつGEOのサウンドについて

「僕は他の作曲家の作品、特にバッハやベートーヴェン、ラフマニノフといった手の届かないような偉人たちの作品をただ借りるだけ、ということはしないようにしている。最初はまず、原曲が何をテーマにしていたかリサーチするんだ。もちろん、自分の分析が100％合っているとは思わないけど、大事なのは動機、つまりその曲を作るきっかけとなった最初の気持ちを知ることだと思っている。リズムであったり、メロディー、ストーリー、サウンドなどから分析していく。その後に自分の曲を作り始めるんだ。ベートーヴェンを使う、という制約がない方が１曲書き上げるのは断然簡単だよ。耳元で偉人に『まだ十分じゃない！』と叱られながら曲を作るようなものなんだ。一筋縄ではいかないけど、僕はそれが好きなんだ」

――プロジェクト名について

「サウンドライブラリーで偶然『Symphobia』という言葉を見つけて、それが頭に残っていたんだ。元々は、シンフォニーに怖がることなんて何もない、という意味で単語の最後に疑問符をつけて『Symphobia?』にしようかと思っていたんだよね。ヨーロッパの若者にとってクラシック音楽はあまりイケてるものじゃないから」