phatmans after schoolから「saji-サジ-」とバンド名を改め、今年新たなスタートを切ったヨシダタクミ（Vo・G）、ユタニシンヤ（G）、ヤマザキヨシミツ（B）の3人。TVアニメ『あひるの空』のエンディングテーマ“ツバサ”を表題曲とする彼らの最新シングル『ツバサ』は、phatmans時代から培ってきたバンドサウンドの躍動感はそのままに、ポップの「その先」へ向けて大きく扉を開け放ったような爽快な作品に仕上がっている。
UnLimited〜phatmans after school〜sajiとバンドの形を変えながらも、そのエモーショナルで澄んだ歌声越しに清冽なポップを響かせてきたソングライター＝ヨシダタクミ。キング・アミューズメント・クリエイティブを新たな活動の舞台に選んだ彼らは今、最も充実した季節を迎えつつある――ということが、以下のメンバー全員インタビューからも伝わることと思う。
インタビュー＝高橋智樹
一生懸命に楽曲に向かって自分を磨いていくだけですけど……ちょっと新鮮な面はありますね、やっぱり（ユタニ）
――「saji」という新しい名前でのスタートを切る、っていうことはいつ頃から考えてたんですか？
ヨシダタクミ（Vo・G） 今年に入ってからですね。1〜2月から――まだその時は名前は決まってなかったですけど、ぼんやりと「改称しよう」っていうのは考えてましたね。これは今もそうですし、当時もそうでしたけど、系譜としてphatmansを終わらせようという意図はあまりなくて。僕らメンバーも変わってないですし。ただ環境としては――キングレコードの中でも、僕らが身を置くキング・アミューズ（キング・アミューズメント・クリエイティブ）というのは特殊な場所なので。音楽シーン的にも、バンドシーンとは違うところへのアプローチが増えていくことにもなるので。「新人としてやっていこう」っていう気持ちですね。なので、ニューシングルというよりは「メジャー1stシングル」として打たせていただく形にはしてます。
――phatmans時代にも、phatmans after schoolとUnLimited（phatmansの前身バンド。ヨシダ＆ユタニが在籍）の対バン企画とかもやってましたし――。
ユタニシンヤ（G） ありましたね(笑)。
――phatmansにも“過去現在未来進行形”っていう曲があったりするし、時系列を超えて音楽がつながっていくっていう感覚は、たぶん自然なものとしてあるんでしょうね。
ヨシダ うん、そうですね。僕自身はUnLimitedもphatmansもそうですし、sajiになってからも、作詞作曲の部分は僕が100％担ってやっているので。僕自身、音楽に対するスタンスは不変というか、変わらずに「自分で思う『いい音楽』を作ろう」っていう。マネジメントも、10年近く籍を置いてたところを今年の春先に退所しまして、今まで関わってきた大人たちが全員一新されたわけですけど――不安はあんまりないですね。楽しみっていうのが強いです。
ユタニ 新しいスタートを切ったっていう気持ちの反面、僕がやっていくことは今もそんなに変わってないので。一生懸命に楽曲に向かって、自分を磨いていくっていうだけなので。そんなに気持ちは変わらないんですけど……まあ、ちょっと新鮮な面はありますね、やっぱり。
ヤマザキヨシミツ（B） キングレコードさんとかがすごく後押ししてくれてるっていうか、「一緒になって戦おう」っていう――ひとつのチームみたいな感じでやってくれているので。意識しなくても、勝手に高揚感っていうか、そういうものは感じてますね。
「バンドを組んで世に出る」しか手段がなかった僕らの世代も、どんどん面白いことをやっていいんじゃないかって（ヨシダ）
――そういう形でバンドを取り巻く環境が新しく整ったというのも、ひとつ大きな要素だと思うんですけども。それに加えて、ヨシダさんに関して言えば、monoralismというクリエイターチームにも名前を連ねていて――。
ヨシダ はい。よくご存知ですね(笑)。
――monoralismはヨシダさんと、今回もアレンジで参加されているアオヤマイクミさん、中島生也さん――中島さんはそれこそかつてUnLimitedのメンバーでもあったわけで――と、サポートドラムのタイヘイ（ex.カラスは真っ白）さんという顔ぶれで。バンドのソングライターでありフロントマンでもある人が、クリエイターチームの一員でもある、っていうのはわりと珍しい例だと思うんですけど？
ヨシダ そうですね。とはいえ、別に契約も何もしてないですし、友達のサークルみたいなものなんで。monoralismっていうもの自体も、僕がもともと招集をかけて――僕ら全員同い年で、北海道出身なんですね。僕ら世代の、20代後半の人間たちって、バンドもそうですけど、結構多方面で活躍してる人が多いんですよ。同い年で言うと米津（玄師）くんとか、KANA-BOONとかもそうですし……いろんなところでつながりとか付き合いがあったり、僕の中では「音楽を生業として成功している仲間が多いな」っていう印象があって。せっかくいろんなつながりがあるから、こういうサークルみたいなものがあってもいいんじゃないかな、っていう話をして。で、集まってみたら、幸いそこでアニメの原盤制作のお話をいただいたり、僕が個人でやってるものの制作物を一緒に作ったり、っていうことがあって。
――バンド／レーベル／マネジメントという旧来型の枠組みでなく、そういう旧知の仲間ともチームを組んで制作に向かえるというのは、ヨシダさんにとっても大きいと思うんですよね。
ヨシダ そうですね。僕らの世代の時って、まだ「バンドを組んで世に出る」しか手段がなかったんですよね。今の若い子たちって、クリエイティブなことをして、作品をネットに上げるじゃないですか。で、大人になった今、世の中的にはそういう面白いムーブメントがどんどん生まれてきてる中で「別に俺らぐらいの世代になっても、そういうことをやってもいいんじゃないか」と思って。
3人でやったもののベストが武器だったり「らしさ」になっていく感じが一番、今は出せてるのかなって思います（ヤマザキ）
――今回の表題曲“ツバサ”はアニメ『あひるの空』のエンディングテーマですけども。
ヨシダ アニメのプロジェクトが始動する段階でお声掛けいただいて――僕自身も小・中と僕もずっとバスケやってて、中学校の時に連載スタートした『あひるの空』をリアルタイムで読みながらバスケをやってた人間なんで。「『あひるの空』っていう作品のフォロワーとして大好きな僕が主題歌を書いたら」っていうことで一回自由にやります、っていうことで第一稿でお渡ししたものが一発OKで、歌詞もほぼ変わってないです。バンドらしさもあり、アニメにも親和性の高いものが自然とできたかなって。
――phatmans時代のエッジィなギターロック感に比べれば格段にポップな方向に踏み出してますけども、じゃあポップスかと言えば、外でもないバンドとしての温度感の中で絶妙に表現していて。
ヨシダ sajiってバンドですけど、ただロックバンド然としたものを提唱してやっているわけではなくて。音楽をやっていく上で、僕らがやってきたこととか、僕らが証明していることが、たまたまバンドっていうだけで。「俺たちロックバンドなんですよ」っていうことは、良くも悪くも特になくて。ただ、僕らの表現というか発信はあくまでバンドなので……とはいえ、phatmansでも僕らは「バンドをやってるのにバンドだと思われてない」っていうのがあって。僕はニコ動のクリエイターの知り合いがめっちゃ多いんですけど、僕はニコ動出身でもないし。「歌ってみた」とかの人でもないし、曲を作って上げてた人でもないんだけど――。
ユタニ 結構、P（ボカロP）と間違われてたからね。
ヨシダ そうそう。そっちの畑の人だと思われてたから。それは別に、僕らとしては何とも思ってはいないんですけど、そういうこともあって一度「バンドとして一回ちゃんと見せよう」って思ってやったら……超ハマんなかったんですよ(笑)。「これは良くも悪くも、僕の土俵じゃないな」っていう感覚があって。そういう中で、たまたま今回の『あひるの空』の主題歌の書き下ろしの話をキングさんからいただいた時に、「一緒にやるんだったら、僕らをバンドと思わずに、キング・アミューズの成功体験の中でやってくれるのが一番いいのかもしれないです」っていう話をしていく中で、今回のスキームになったので。僕にとっては実験的でもあり、実はバンドのキャリアの中で一番合ってる、ベストなスタンスに落ち着きそうな気がしますね。
ユタニ 確かに、今が一番しっくり来てる感じはありますね。試行錯誤をしたりする中で、今は結構落ち着いてるなというか。気持ち的に気楽に、ナチュラルにやれてる感じはありますね。
ヤマザキ まあでも、今回の『ツバサ』もそうですけど、わざわざ3人で集まって出すのって、やっぱり「らしさ」がなきゃいけないし。3人でやったもののベストが武器だったり「らしさ」になっていくと思うんですけど。そういうのが一番、今は出せてるのかな、って個人的には思ってますね。
思想的にもアウトプットもロックっていうバンドと比べると、僕はそこが結構雑多な人間なので。でもそれも個性だし（ヨシダ）
――今までphatmansを聴いてた時は、ヨシダさんってもっとアーティスティックかつストイックに音楽に向き合うタイプのバンドマンかな？と勝手に思ってたんですけど。こうやって話を聞いていると、すごく俯瞰的なプロデューサー視点を持ってる方ですよね。
ヨシダ それが僕は、昔からジレンマだったんですよ。わりと冷めてるというか、俯瞰視しようと小賢しくしちゃうんで(笑)。でも、そういう人間だったからこそ、今の関係が合ってるのかもしれないです。思想的にもアウトプットもロック、っていう他のバンドと比べると、僕はそこの部分が結構雑多な人間だったので。でもそれも個性だし、自分で変えられるものでもないじゃないですか。だったら僕は僕でやれることをやろう、って思い始めたのがここ数年、個人の仕事をやるようになってからですね。
――なるほどね。
ヨシダ だから、面白ければいいかなって思ってます。「僕バンドマンなんで、それはちょっと」みたいなことは全然ないですし。だから別に、たとえばユタニくんに熱湯風呂の仕事が入ったとして――普通のバンドなら受けないわけですよ。でも僕は、オファーが来たらたぶん「いいじゃん」って言いますよ。「やらされてる感じを出すなら受けなくていいけど、君の中で勝算あれば出ていいよ」って(笑)。普通のアーティストは、「いやあ、夏フェス（ROCK IN JAPAN FESTIVAL）出たいんですよ」って言うじゃないですか。彼に関しては「DJで出たい！」ってずっと言ってますからね(笑)。
――DJブース、似合いそうですよね。
ユタニ ぜひ！ バンドもね。バンドも出れると――。
ヨシダ 「バンドもね」っておかしくないですか？ 僕が普通のバンドマンだったら「逆だろ！」ってキレますよ(笑)。バンドで一度も出てないのに、DJで出てたら面白いですからね。
ユタニ 「来年はバンドで出ます！」(笑)。
ヨシダ (笑)。でも今の時代、そういうやつがいてもいいと思うんですよ。
――12月にはsajiとして初のワンマンライブも控えてますけども。それも含めた今後については？
ヨシダ たぶんみなさん、「どういうライブをやるんだろう？」ってすごく気にされるところだと思うんで。「sajiってどういうものなんだろう？」っていうものを体現できるような――ひとつのショウとして観れるものにするのか、あるいはいろんなものを削ぎ落として、逆にすごくソリッドなライブをやるのか、そこはまだいろいろ考えてるところですね。で、「『ツバサ』の後にはこういう曲を歌おう」っていう次作のイメージは、僕の中にすでにあって。『ツバサ』とその次の2作品である程度、世間的に面白い影響を及ぼせるようなものを作れたらいいなと。で、phatmans時代から名前は耳をかすってたけど音は聴いてなかったような人も、「あ、こんな感じの音楽だったんだ」って逆輸入的に聴いてくれるようになればいいなと思いますね。
“ツバサ”
ニューシングル『ツバサ』発売中
＜初回限定盤＞ CD+DVD
KICM-9198 ¥1,500+税
＜通常盤＞ CD
KICM-1986 ¥1,200+税
＜収録内容＞
M1. ツバサ（TVアニメ『あひるの空』エンディングテーマ）
M2. 猫と花火
M3. まだ何者でもない君へ
＊M3については通常盤のみの収録となります。
＜初回限定盤DVD＞
“ツバサ” MUSIC VIDE
”ツバサ” MUSIC VIDEO -another edit ver.-
“saji” Recording Document
＊通常盤にはDVDは同梱されません。
ライブ情報
「saji 1st Live 2019 ～尾羽打チ枯レズ飛翔ケリ～」日時：2019年12月18日（水）
開場18:15／開演19:00
会場：代官山UNIT
チケット料金：￥3,800（税込）/ オールスタンディング
一般発売日：11/2（土）10:00～
お問い合わせ先：HOT STUFF PROMOTION：03-5720-9999（平日12:00～18:00）
提供元：キングレコード
企画・制作：ROCKIN’ON JAPAN編集部