※このライブレポートは7/15付で執筆されました。
（rockin'on 9月号掲載)
文＝増田勇一
原点回帰という言葉が示唆するものが、どんなケースにおいても常に同じだとは限らない。たとえば音楽の領域において、それは「ルーツ確認」的なことを指すことが多いわけだが、そうした意味合いで使われるのは、その先に進んで行くべき未来がある場合だけであるはずだ。
7月5日、英国はバーミンガムのヴィラ・パークにて『Back to the Beginning』と銘打たれた一夜限りの巨大イベントが開催された。オリジナルメンバーの4人が顔を揃えた形でのブラック・サバスの正式な最終公演であると同時に、オジー・オズボーン自身の引退の場ともされるこの公演は、錚々たる顔ぶれのバンド／ミュージシャンたちの出演を伴いながら約10時間に亘って繰り広げられ、4万人を超えるオーディエンスと580万人にも及ぶ全世界の配信視聴者に見守られながら、最終的には盛大な打ち上げ花火の連発をもって終了に至っている。
僕はその模様を、自室のPCの画面を介して観ていた。残念ながらアストン・ヴィラFCのホームにあたるスタジアムの群衆にまみれながら目撃することは叶わなかったが、仮に現地の熱狂の中に身を置いていたならば、幾度も号泣を繰り返す羽目になっていたことだろう。実際、画面越しにその様子を観ているだけでも平静を保てなくなるような瞬間が幾度も巡ってきた。そしてすべてを見届けた後に何よりも感じたのは、“生”の重みと素晴らしさだった。
このイベント開催についての情報が明るみに出た当初、僕自身の頭に浮かんだのは1992年4月にロンドンのウェンブリー・スタジアムで開催されたフレディ・マーキュリーの追悼コンサートだった。ひとつの目的のためにさまざまなビッグネームが集結するという意味合いからも、出演者の数の多さからも、あの公演が過去の成功実例として良い意味での叩き台になるのではないかと想像したのだった。実際、現地まで足を運んで観た同公演は本当に感動の連続といえるものだったし、いまだに僕自身の記憶の中では過去最高のライブのひとつであり続けている。
そして『Back to the Beginning』にも、それに勝るとも劣らない感動があった。名だたる出演者たちが短い出演枠の中でかならずブラック・サバスもしくはオジーの楽曲をプレイするさま、誰もが彼らの功績を称賛し、感謝を口にするさまにも、33年前の記憶と重なるところがあった。ただ、両者の間には決定的な違いがあった。そう、主役たる存在が空の上ではなくステージ上にいる、という点である。
メタリカをもってすべてのゲスト出演者たちの演奏が終了すると、この一大イベントは当然ながらオジー、ブラック・サバスのパフォーマンスをもって締め括られた。前者は5曲、後者は4曲というごくコンパクトなステージではあったが、その間、オジーはステージ中央に設えられた玉座に腰を据えたままだった。そこに収まりながらも前のめりになりながら歌う彼の姿からは、今にもそこから立ち上がりそうな気配も感じられたが、残念ながらそれが叶うことはなかった。ただ、その鬼気迫る形相からは、最後のステージを全うしてやろうというすさまじい気迫が感じられた。パーキンソン病との闘いを続けている彼のそうしたたたずまいから伝わってくる、生きることへの渇望。自分に感動をもたらしているものの正体は、それだったのだ。
もちろんオジーばかりではない。彼の背後でドラムを叩くビル・ワードにも、かつて健康上の理由により創作やツアー活動から身を引いていた時期があったし、オジーが彼の体調について無遠慮な発言をしたことが両者の関係を悪化させたと報じられたこともあった。その彼が、原曲よりも遅いのではないかと思われるスピードで演奏するさまや、暑さのためか演奏途中でＴシャツを脱いで上半身をさらした姿は、ある意味、老いていくことの残酷さを感じさせるものだったかもしれない。しかし同時に、とても美しくも感じられた。
現在、オジーは76歳、ビルとトニー・アイオミは77歳で、この公演当日はまだ75歳だったギーザー・バトラーも7月17日に76歳になっている。トニーにも癌との闘病歴があるし、彼ら4人にとって、人生の終わりは意識せざるを得ないものだといえる。そこで有終の美を飾るべく設けられた機会に掲げられた『Back to the Beginning』という言葉には、原点回帰ではなく「生まれた場所で終わりたい」という願いが込められているように思われる。
玉座とドラムセットから動きようのないオジーとビルばかりではなく、トニーとギーザーもほとんど持ち場から動くことがなかった。こうした大掛かりな公演に見合わないステージングだったことは間違いない。ただ、まるでリハーサルルームでお互いの音を確かめ合いながら演奏しているかのようなその光景もまたきわめて美しいものだったし、自分たちの発する最後の一音まで聴き漏らすまいとする4人の執念のようなものを感じずにいられなかった。
12年前、ブラック・サバスは『Ozzfest Japan 2013』に出演のため来日している。その際はビルが不在で、トミー・クルフェトス（ロブ・ゾンビ等との仕事歴を持ち、今回の公演ではオジーのソロ楽曲のパフォーマンスに参加）が参加していたが、その際の彼らのステージは演出上の都合なのか照明があまりにも明るく、まるでライトアップされた歴史的建造物のように目に映ってしまい、微妙な違和感をおぼえた記憶がある。しかし今回の最終ステージでの彼らのたたずまいは、これぞブラック・サバスというべき得体の知れない禍々しい空気を伴っていた。彼ら自身が人々にどのように記憶されることを望んでいるかが、そこに集約されていたように思う。
そうした主役の絶対的な存在感ばかりではなく、この記念すべき場に花を添えた出演者たちのパフォーマンスや貢献ぶりにも印象的なものがあった。まず今回の公演成功の立役者として称賛されるべきは、トム・モレロだろう。プレイヤーとして特に目立つことをしていたわけではない。ただ、彼は今回のイベントにおいて音楽監督的な重責を果たし、豪華絢爛かつ意外性も伴った顔ぶれにより繰り広げられたスーパーグループセッションを取り仕切ったばかりではなく、各アーティストへの出演交渉の役割も担っていたのだという。各出演者がカバーするブラック・サバスやオジーの楽曲に被りが生じていなかったのも、おそらくは彼の交通整理の賜物だろう。
また、目まぐるしい展開となったセッションの場面においての活躍ぶりが特に目についたのがヌーノ・ベッテンコートだった。おそらくはトム・モレロが彼に多くの任務を振り分けていたのではないかと想像するが、彼の対応力のすごさには感心させられるばかりだし、同時に、前述のフレディ追悼コンサートでも彼の率いるエクストリームが重要な役割を担っていたことが思い出された。
そのヌーノがギターを担当した“チェンジス”のセッションでのヤングブラッドの丁寧な歌唱振りも印象的だったし、かつてクイーンの“愛にすべてを”を熱唱した際のジョージ・マイケルの姿に重なるものを感じさせられもした。また、どうしても大御所主体の顔ぶれにならざるを得ない中で、彼やスリープ・トークンⅡ、ゴーストといった“今”を代表する世代が輝く場面が設けられていたのも素晴らしいことだと思えた。
トム・モレロの息子ローマン、スコット・イアンの息子レヴェルによるセッションによるオジーの“ミスター・クロウリー〈死の番人〉”のカバーはその場での演奏ではなく映像での披露となったが、そこに日本の若き女性ドラマー、ＹＯＹＯＫＡが加わっていたのにも驚かされた。むしろそこで歌唱を担当していたのが俳優のジャック・ブラックだったこと以上に。
トラヴィス・バーカー、チャド・スミス、ダニー・ケアリーという３人のスーパードラマーによる共演を土台としながらのセッションにも目と耳を奪われた。スーパーグループセッションの第二幕にではビリー・コーガンがサバスのみならずジューダス・プリーストのカバーまで歌うという貴重な場面も楽しむことができたし、サミー・ヘイガーがオジーの楽曲に加え、自身の初めて書いた曲だというモントローズ時代の代表曲のひとつ“ロック・キャンディ”を披露してくれたのも嬉しいサプライズのひとつだった。
しかしこの日に実現した一連のセッションにおける極めつきとなったのが、スティーヴン・タイラーとロニー・ウッドを呼び込みながら演奏された“トレイン・ケプト・ア・ローリン”だったことは間違いない。しかもスティーヴンはそのままステージに残り“ウォーク・ディス・ウェイ”からレッド・ツェッペリンの“胸いっぱいの愛を”へと繋がっていくメドレーを歌ってみせた。エアロスミスのフェアウェルツアーが最初の数公演を消化しただけで立ち消えとなった理由は彼の喉の回復の遅れにあったわけだが、この日の彼の歌唱とパフォーマンスから、不安要素は微塵も感じられなかった。誤解を恐れずに言えば、彼がステージ上に居る間はこの日の主役が誰であるかを忘れてしまいそうにもなったが、その姿にもやはり“生”の歓びを感じずにはいられなかった。
その意味においては、オジーのソロ楽曲のセッション場面において、彼のバンドの歴代ギタリストのひとりであるジェイク・E・リーが登場した際にも、じんわりと感動をおぼえた。彼は昨年10月にラスべガスで銃撃事件に巻き込まれ、3発の銃弾を受けたが、一命をとりとめている。
また、この日の出演バンドのひとつであるアリス・イン・チェインズのドラマー、ショーン・キニーもごく最近、健康上の理由から一時的にライブ活動から離れていた。そうしたことを思うと、数多い出演者たちがこうして予定通り同じステージで顔を揃えることができたというだけでも、とても価値のあることなのだと感じずにいられない。
当然ながら、バンド単位での出演者たちの演奏ぶりも、素晴らしいものばかりだった。一番手の重責を担ったマストドンについては、この春にギターと ボーカルを兼ねてきたブレント・ハインズの脱退を経ていたばかりではあるものの、このバンドならではの説得力ある演奏を披露していたし、かつてグラミー賞でブラック・サバスが特別功労賞を受けた際に、授賞式の場でサバス・メドレーを演奏する大役を担ったことのあるライヴァル・サンズのステージも文句なしの素晴らしさだった。
今回のためにユニフォームのような揃いのＴシャツを用意してきたアンスラックスも“らしさ”全開だったし、全出演者中の紅一点、リジー・ヘイル率いるヘイルストームの健闘も光っていた。彼女が歌ったのがサバスではなくオジーのソロ楽曲だった点も、世代感の広がりを感じさせ、良い作用に繋がっていたと思う。
ラム・オブ・ゴッド、ゴジラにも、もはや異端さや激烈さばかりではなくビッグネームとしての風格が感じられたし、パンテラ、トゥール、限定的復活を果たしているスレイヤーもそれぞれの持ち味を存分に発揮しながら“闇の祭典”を盛大に盛り上げていた。そんな中、アリス・イン・チェインズの演奏時には音響トラブルが生じていたものの、これほど出演者が多い状態で、それ以外に特に大きな問題がみられなかったこと、回転ステージの効用により転換がスムーズだったことにも感心させられた。加えて、実際の出演は叶わなかったものの、同じバーミンガム出身であるジューダス・プリースト（彼らは同日、ドイツでのスコーピオンズ60周年記念公演に出演）、デフ・レパードからドリー・パートン、エルトン・ジョンに至るまでがメッセージビデオという形で花を添えていた事実も付け加えておきたい。
そして、主役たちの登場を前にステージに現れたガンズ・アンド・ローゼズとメタリカのステージも、さすがというしかないものだった。ことにガンズは全6曲のうち4曲までがサバスのカバーという大胆な演奏内容で、中でも“ネヴァー・セイ・ダイ”は彼らのオリジナル曲かと聴きまがうほどの嵌まりようだった。両バンドは1992年にジョイントツアーを行なっているが、それから紆余曲折を経てきた両者がこうして再び同じステージに立つことになったという事実にも感慨深いものがある。
また、配信の映像でもステージの転換中にバックステージでの記念撮影時の模様が少しばかり紹介されていたが、それがまさに「選ばれし者たちによる、選ばれし者たちのためのミート＆グリート」のような様相を呈していたことにも興味深いものがあった。後日、各音楽情報サイトなどでも報じられていたが、この日、オジーとアクセル・ローズは初めて対面を果たしている。そのアクセルはジェイムズ・ヘットフィールドとも再会を果たしている。そうした巡り会いがもたらされたのも、ブラック・サバスとオジーがこうした特別な機会を設けたからに他ならない。
もちろん今回の催しの実現に際しては、誰よりもオジーの夫人でありマネージャーであるシャロン・オズボーンの功績が大きいということになるだろう。影響力も実行力もある彼女には味方ばかりではなく敵も多いはずだし、このイベント自体についても当然ながらそれなりのインサイドストーリーが存在しているはずではある。しかし少なくともこの歴史的かつ画期的なイベントの成功については、水を差すようなことを一切言わずにおきたいし、彼女に対しても最上級の敬意を表したい。
この『Back to the Beginning』の約1億4000万ポンドにも及ぶ収益は、すべて慈善団体に寄付され、パーキンソン病の研究や、子供たちの治療／救済に充てられるのだという。つまりあの場に勢揃いしていたアーティストたちはすべてノーギャラで出演していたということだ。もちろん前述のように、どんな物事にも大概はネガティブな一面が少なからずあるものだし、この記事が読者の目にとまる頃には、思いがけない事実が明るみに出ているかもしれない。しかしあの日、何度も寝落ちしそうになりながらきわめて特別な時間を過ごしたことを、僕は忘れないだろう。
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