デビュー作『Schmotime』が本国イギリスのみならずアメリカでも高く評価された（アークティック・モンキーズやミステリー・ジェッツを手がけたジェームズ・フォードがプロデュースを手がけたことも話題に）、バリトン・ボイスのダン率いるロンドンの５人組アブセンティー。明るいサウンドにダークな歌詞のコントラストがすばらしかった１stに比べ、８月にリリースされたこの２ndは、なかなか出せない物語／ユーモア性が貫かれた秀作だ。最近のバンド（特に英）としては貴重な存在といえる。ジョニー・キャッシュばりの世界観もペイヴメントのような、ねじれた愛すべき世界観もある、というとすごすぎるかもしれないけれど。バニー・マニロウ、カーペンターズとロマコメに囲まれ、冴えない学校生活を送ったキッズがバンドを始めて大人になって、でも大人になればなったで、ロマンがありその崩壊がある、ハッピーエンドは簡単には訪れない――という悲喜こもごもを、けっしてチープすぎず、かといって自伝的すぎず、普遍性をもって描き出すことに成功している。ふとホールド・ステディの１stを引っ張り出したくなる１枚。（羽鳥麻美）