カウントダウン・ジャパン０３／０４初日、ＥＡＲＴＨ１ステージのトリを飾るのは沖縄が生んだファブ・ファイヴ、ＨＹ！　２００３年は、奇跡的なまでにまっすぐに「ひとり」と「みんな」をつなぐＨＹの大らかな歌声があらゆるところで響き渡った１年だった。いつもの琉球民謡にのって登場するなり、ＨＩＤＥは「トリはＨＹでいいんでしょうかねえ?!」なんて言っていたけど、そんなこと言う必要がまったくないくらい、ＨＹは会場全体に熱く待たれていた。ＨＩＤＥとＳＨＵＮの掛け合いによるサビのメロディーが印象的な“隆福丸”からライヴはスタート。ＨＩＤＥとＩＺＵがメロディーを歌い、そこにラップが絡んでいくという「ＨＹ黄金律」を確立した曲“ホワイトビーチ”を２曲目に早くももってくる。それにしても、夏のロック・イン・ジャパン時に比べても、バンドの大きくなったこと！　「みんなの声下さい！」。屈託なく合唱を誘う姿には、自分たちの歌が確かにみんなに届いているんだ、という自信が溢れている。その自信がさらに伝わってきたのが、２曲の新曲。ＨＩＤＥいわく仮タイトル「弱虫毛虫丸出し」（？）という曲も、沖縄の海について歌った曲も、どちらも彼らの最大の武器である優しいメロディーを中心に据えた素晴らしい曲だった。終盤は、怒涛のＨＹアンセム連打。代表曲 “ＡＭ11：00”から始まりライヴの定番曲“フェイバリットソング”、本編最後の“旅立ち”、そして「もっともったいつけるつもりだったんだけど、早く出てきたくて！」というＭＣに続いてのアンコール“Ｓｔｒｅｅｔ　Ｓｔｏｒｙ”。包容力に満ちたメロディーにのってみんなの無数の手が左右に揺れ続ける光景は、彼らが「何も拒まず、決して汚されない」その本質を研ぎ澄ましつづけていると確信させてくれた。（小杉俊介）