その名を口にするだけで、
なぜだかすこしうっとりとしてしまう。
MAZZY STAR。
そのボーカリスト、Hope Sandovalの8年ぶりとなるアルバム
『THROUGH THE DEVIL SOFTLY』。

Hope Sandovalといえば、
90年代前半のロッキング・オン編集部男子が夢中になっていたことを思い出した。
誇張でも捏造でもなんでもなく、
編集部が怒鳴りあったり号泣したりしながら仕事をしていた、
そんな殺伐とした深夜でも、
誰かがスピーカーから彼女の声を流せばふにゃりと大人しくなる・・・
なんかそんな記憶がある（だった気がするんだって）。
当時20代だった、ということはいまよりももっと繊細でひ弱かった宮嵜は、
何度彼女の声に癒されたことか。

ともかく、このどこまでも甘ったるしく、同時にぴりぴりとした声は、
いまも無比であって、特別だ。