ポップミュージックの歴史を永遠に塗り替えた唯一無二の天才：マイケル・ジャクソン。幼少期から歌うことを運命づけられた少年はいかにして、今なお語り継がれ続けるのか永遠の存在へと成長したのか――絶賛発売中のロッキング・オン7月号では、マイケル・ジャクソンを徹底特集を掲載しております！
本日は本特集のメインコンテンツの一つ、マイケルの生涯を追ったヒストリーテキストをご紹介！
鉄鋼の町ゲイリーの音楽一家に生まれた少年は、幼少期から歌うことを運命づけられていた。天賦の才能と父ジョーによる苛烈な訓練、そして兄弟たちとの絆が実を結び、その才能はジャクソン5のメンバーとして大きく花開く。地元のアマチュアコンテストからブラックミュージックの殿堂アポロ・シアターへと活躍の舞台を広げ、やがてモータウンの庇護を受けた彼らはスターへの階段を駆け上がる。“アイ・ウォント・ユー・バック（帰ってほしいの）”、“ABC”、“ザ・ラヴ・ユー・セイヴ（小さな経験）”などのヒットを連発し、その名は全米へと知れ渡った。さらにモータウンはマイケルのソロ活動も本格化させ、4枚のソロアルバムをリリース。それは後に世界を変えるソロアーティスト、マイケル・ジャクソン誕生の序章でもあった。
浮世離れした天才少年としての日々を経て、21歳のマイケルはついに覚醒の瞬間を迎える。その最大の成果こそが名盤『オフ・ザ・ウォール』だった。モータウンと父親からの精神的・創造的な独立を目指した彼を支えたのは、盟友クインシー・ジョーンズをはじめ、スティーヴィー・ワンダーら時代を代表する才能たち。本作は全米だけで1000万枚を超えるセールスを記録し、マイケルを世界的スターへと押し上げた。しかし、その成功ですら、“キング・オブ・ポップ”の伝説においては序章に過ぎなかった。
そう、『スリラー』がもたらしたポップミュージックの革命の前では。“スリラー”、“ビリー・ジーン”、“今夜はビート・イット”をはじめ、誰もが知る名曲を収録した本作は、ポップミュージックを単なる音楽から総合的なエンターテインメント体験へと昇華させ、その概念そのものを書き換えた。さらに、その影響は音楽業界の枠を超え、社会に根深く残っていた人種の壁にまで及ぶ。当時、MTVでは黒人アーティストの放映機会が限定的だったが、“ビリー・ジーン”の成功を機にその方針は大きく転換された。結果として『スリラー』は世界で最も売れたアルバムとなり、マイケルは時代を象徴する存在へと上り詰めた。
このように、マイケル・ジャクソンの人生はキャリア前半をなぞるだけでも、数え切れないほどの偉業が積み重なった“神話”そのものと言える内容となっています。本記事では、その波乱に満ちた50年の人生を音楽ライターの視点から徹底的に解き明かしました。
果たして、マイケルが抱えていた孤独とは何だったのか？ 幼少期から始まる伝説的なキャリアが遺したものとは一体何だったのか？ そして、神話化されたスターの重圧とは何だったのか？
マイケル・ジャクソンという存在を、改めて人間として見つめ直す――その栄光と孤独、光と影のすべてを辿る決定版クロニクル論考。ぜひお手に取ってご覧ください。
マイケル・ジャクソン特集は現在発売中の『ロッキング・オン』7月号にて掲載。
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