アデルやパール・ジャムが彼女のセカンド『The Story』の収録曲を歌うチャリティ・カバー集が、2年前に登場。以来、アメリカーナ界の外、特に米国外で認知度を上げたシンガー・ソングライターが、グラミー賞で6つのノミネーションを勝ち取った最新作で、本邦デビューを果たす。時間はかかったが、まずは歓迎すべきことだ。すでに5作品にわたって、カントリーに根差した歌唱スタイルを多様なアプローチで提示してきたブランディ。前作ではかつてなくパンチが効いたロックンロールを志向したが、今回は長年の共作者ティム＆フィル・ハンセロスと綴った曲群を、多数のルーツ系の名盤に関わっているデイヴ・コブ及びシューター・ジェニングスのプロデュースで録音。彼女の声に自然に馴染む細やかで温かなアレンジを施し、歌い手としての魅力を存分に引き出すカントリー・フォーク・アルバムを完成させた。そんなトーンは声だけでなく、自他を許すこと、或いは傷を癒すことを主要なテーマに掲げた歌詞にも、絶妙な呼吸で寄り添うものだ。当事者の視点で両親や娘を巡るパーソナルな体験を掘り下げたり、第三者の視点で社会問題を題材にストーリーを伝えたり、曲ごとに立ち位置は変わるのだが、その語り口は一貫している。現実から目を逸らさない厳しさと、深い人間愛をどの曲も湛えており、16年の大統領選挙の結果を受けて綴られた名曲“ザ・ジョーク”も然り。名匠ポール・バックマスターが手掛けた美しいストリングスを背景に、夢を断たれた人々に希望を失うなと呼びかける彼女には、同様にロイ・オービソンを敬愛し、カウパンク・ミュージシャンからより普遍的シンガーへと脱皮した頃の、k.d.ラングの姿が重なってならない。ブランディも今まさに、そういう岐路に立っているような気がする。 （新谷洋子）
詳細はWARNER MUSIC JAPANの公式サイトよりご確認ください。ディスク・レビューは現在発売中の『ロッキング・オン』4月号に掲載中です。
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『rockin'on』2019年4月号
