デビュー16年目にして、再び時代の追い風を受けている斉藤和義。様々な世代・ジャンルのクリエイターから共感を集め、昨年末には“やぁ 無情”がレコード大賞優秀作品賞も受賞。ただ、ここ数作の斉藤和義のアルバムには、過熱する周囲とは裏腹に、いい意味で｢枯れた｣味わいも感じていた。芳醇なギターの音に、色気ある歌声。飄々としたキャラクター。でも、２年ぶりの新作はそういうイメージも覆す、とにかく熱い一枚だ。

一曲目から骨太でソウルフルなロックンロールで幕を開け、エネルギッシュな楽曲が並ぶ。メロウなバラード曲にも、込み上げるような感情がこもっている。ハイライトは忌野清志郎への想いを綴った“Phoenix”だろう。《あの人はきっと鳥になったよ》《アナタがくれた　愛と平和のメッセージ》――。一切のシニシズムのない、ストレートな言葉が胸を打つ。プロデュースも全楽器の演奏も自ら手掛ける今の斉藤和義。必然的にミュージシャンとしてのあり方はどんどん成熟しているわけだが、同時に生々しさも増している。キャリア最高のアルバムと言ってもいいんじゃないだろうか。（柴那典）