2014年に結成された田中雅功と髙田彪我によるギターデュオ・Sakurashimeji。初期から路上ライブに精力的に取り組み、中学在学中に全都道府県でのライブを達成。ライブハウスはもちろん、ホール公演の経験も積み重ねている彼らは、奏でる音と響かせる歌の表現力を着々と磨いてきた。楽曲制作にも取り組み、昨年10月にリリースしたアルバム『唄うこと、謳うこと』は全曲をふたりが作詞作曲。最新作となる2nd EP『あなたの声になれたら』も各々が2曲ずつ手掛けている。歌う理由、音に託す想い、音楽への深い愛情が伝わってくる作品だ。スターダストプロモーションに所属する若手男性俳優・タレントで構成されたアーティスト集団・恵比寿学園男子部、通称「EBiDAN」の人気が高まる中、Sakurashimejiへの注目も高まっている。このような状況の中で生み出した今作について、ふたりが語ってくれた。インタビュー＝田中大　撮影＝YURIE PEPE

「結局自分のことしか描けないな」というところにいつも帰結するんです。今回のEPもそうですけど、アルバムのときもそう思いました（田中）

──昨年のアルバム『唄うこと、謳うこと』を振り返って、改めて感じることはありますか？⽥中　初めて全曲を自分たちで作ったアルバムだったんですけど、「やりたいこと」と「やれること」が合致してきたなって感じました。バンド名がひらがなの「さくらしめじ」の頃は自分たちを俯瞰して「さくらしめじはこうであろう」と、作っていただいたものに沿う形でやっていたんですけど、アルファベットの「Sakurashimeji」になってから、音楽性、歌詞、アレンジに関して「何がしたいか？」を考えながら、自分たちが思ってることを描けるようになりました。髙⽥　『唄うこと、謳うこと』がアルファベットの「Sakurashimeji」の名刺代わりのアルバムになったおかげで、そのあとの制作でより我を出せるようになったと感じますね。⽥中　「結局自分のことしか描けないな」というところにいつも帰結するんです。今回のEPもそうですけど、アルバムのときもそう思いました。──アルバムを出したあと、対バンツアーを2回やりましたよね。髙⽥　はい。めちゃめちゃいい経験になりました。⽥中　同世代のみなさんとの対バンだったんですけど、勉強になる部分ももちろんあったし、「負けてないな」と思った部分もいっぱいあって、ものすごく刺激になりました。chef’sが打ち上げのときに「そこら辺のバンドよりバンドだったね」と言ってくれて、ホッとしました（笑）。髙⽥　もともと自分たちは、自分たちだけで曲を作ってきたわけではないので、自分たちでバンドを組んで曲も作ってきた人たちの力強さみたいなものはないんだと思います。でも、いろんな経験をしてきたし、それが楽曲にも活きているなというのを客観視できた対バンでしたね。⽥中　結局、行き着くところはみんな同じなんだろうなと思いました。どんな始まりで、どんな過程を経てきたとしても「どう思って、どういう曲を作りたいのか？」みたいなことなんだろうなと。あと、音楽が好きなのをみんなから感じました。髙⽥　それはすごく思った。⽥中　「モテたいから」「人気者になりたいから」という動機ももちろんあると思うんですけど、それだったら他の選択肢もあるのに音楽を選んでいるということは、みんな結局音楽が好きで、「好きな音楽で誰かの心を震わせられたらそれでいいよね」ということなんだろうなと思いました。──おふたりは改めて音楽を好きになれていますか？⽥中　はい！髙⽥　日に日に好きが増していくばかりですね。⽥中　今回のEPができあがったときにも思いました。音楽が好きだなあって。──もちろん真剣にやっているが故の苦しい瞬間はあるんでしょうけど。髙⽥　僕はレコーディングの直前まで歌詞で悩みがちなんです。そこを乗り越えられたときの達成感は、すごく大きいですね。──「プレッシャーを感じていた2020年のLINE CUBE SHIBUYA公演がコロナ禍で中止になって、ホッとした自分がいたのがずっと引っかかってた」という旨を今年のLINE CUBE SHIBUYA公演のMCで雅功さんがおっしゃっていましたよね。あれも音楽が好きだからこその苦しみだったんじゃないでしょうか？⽥中　本当にそうですね。今年やってよかったし、2020年にやらなくてよかったという思いもあります。あのときのあの気持ちがあってこその今年のLINE CUBEだと思うので、2020年にやってたら今回のEPも作れなかったでしょうし。

平穏に過ごしてきた自分から出る歌詞は、あんまり面白くないという思いがあるんです。でも、そこが面白さだったりするのかもしれない（髙⽥）

──最近EBiDAN全体がものすごい注目を集めていますね。高田　中にいると世の中の声に気づけてなかったんですけど、想像していた以上に広がっているのを感じるようになりました。TikTok観てたら、しまじろうが“Yes! 東京”で踊っていてびっくりしました（笑）。⽥中　しまじろうとコラショが踊ってたね（笑）。──“Yes! 東京”のMVでは、雅功さんと彪我さんも踊っていましたね。Sakurashimejiの活動で踊る機会はないと思いますが、いかがでしたか？⽥中　「みんなの足を引っ張らないようにしなきゃ」という、ただただそれだけでした（笑）。──生放送で踊っているのを観ました。高田　カメラで抜かれたときに無表情だったので、「あっ、踊るの嫌なんだ？」って言われたんですけど、違うんです！ 踊るのに必死で、表情までは作れないんです（笑）。田中　番組によって人数とフォーメーションが変わるので、当日に教えてもらうんですけど、なかなか覚えられなくて。「雅功さん、こっちです！」と後輩が教えてくれて、「いい後輩だなあ」と（笑）。──（笑）。Sakurashimejiへの注目も高まっていますよ。髙⽥　実感はなかなか湧かないんですけど（笑）。それを一時のものにしないようにしないといけないなと思っています。⽥中　僕らがこの1年で何かを変えたわけではなくて。EBiDANの底上げの中にいられているのがラッキーだなと思っています。でも、僕らがやってることは変わらないんです。「注目していただけているから、今までと違うことをやってみよう」ということでもないので。──そんな中リリースするのが今回のEPです。どんな1枚にしたいとイメージしていました？⽥中　配信の時代になっていて、みんな場外ホームランを狙うようになっていますけど、僕らが学生の頃に聴いていた作品は、肩の力を抜いて聴けるような曲もいっぱい収録されていたんですよね。そういう曲にも救われていた学生時代だったので、そんな1枚が作れたらいいなあと思っていました。髙⽥　僕は学生時代に兄の影響でASIAN KUNG-FU GENERATIONをよく聴いていたんです。シングルのB面の曲を集めた『フィードバックファイル』がすごくよくて、僕の糧になっていました。そういう感じの1枚を自分たちでも作れないかなと。とは言え、「B面の曲を作ろう」ということではなく、雅功も言っていたように、肩の力を抜いて聴けて、自分たちの素が垣間見えるような作品を作ってみたいというイメージでした。⽥中　「焼き肉やお寿司ばっかり食べてると、たまには家で肉じゃがを食べたくなるよね？」とレコーディング中に話していたんですけど、そういう感覚に近いですね。ホッとできる1枚にしたかったんです。──彪我さんが作詞作曲をした“どこにいても”も、思っていることがそのまま描かれているのを感じます。髙⽥　「普段どうやって曲を作ってるかな？」と考えながら曲にしました。「ふとした瞬間にメロディが降りてくるなあ」「思いがけないところから曲って生まれるよな」というのがそのまま曲になった感じです。生まれてくる曲は今までの経験の積み重ねによるものなので、そういうところも描いています。⽥中　彪我って皮肉めいたことを笑って描けて、歌える感じがすごくある気がしていて。たとえば、この曲の《好きになれない普遍的でくだらない自分も／いつかの好きになれない自分に歌われてしまいたい》って、普通だったら《歌われたい》なんでしょうけど《歌われてしまいたい》。まっすぐそうなのにどこか曲がってるというか。そこがすごくいいなあと思います。悩んだり苦しんだりするのをどこか俯瞰で捉えていて、そういう歌詞に救われる人もいるんだろうなと想像しています。髙⽥　ありがとうございます（笑）。自分の今までの人生を振り返ってみると、大きな挫折や何かを乗り越えた大きな逆境とかがあまりなくて。平穏に過ごしてきた自分から出る歌詞は、あんまり面白くないなという思いもあったんですけど、そこが面白さだったりもするのかなって。そういうことを歌っています。──音楽を作ることがものすごく好きなところも表れていると思います。電線が五線譜に見えちゃう《電信柱の五線譜にぶらり》の感じとか。髙⽥　これは日常を描いた感じです（笑）。“どこにいても”は、今までにあまりなかった曲調でもあると思います。アレンジで中村エイジさんが入ってくださっていて、ドラムは打ち込み。そこに乗っかるギターやシンセとかで感情が動いていくアレンジも気に入っています。