R.E.M.が、『アラウンド・ザ・サン』（2004年）以来ぶりとなる待望のニュー・アルバムを2008年の春にも発売する可能性がある。

12月17日付のFOX23.comによれば、これはR.E.Mのフロントマン＝マイケル･スタイプのコメントに端を発しており、ファンの間でも話題を呼んでいるという。スタイプは、有名人がランチ･ボックスをデザインするチャリティー・オークションに参加。12月７日にＮＹで開催された競売会に出席した彼は、「ひとつヒミツを告白するね。とにかく超最高なアルバムを用意しているんだ。これは大きな変化になるよ。（来年の）エイプリル・フールにリリースする」とコメント。発売日をエイプリル・フールに指定するあたりが冗談めいているが、この一言がニュー・アルバム発売への期待感を一挙に高めたことは間違いない。新作は、R.E.M.にとって通算14作目のオリジナル・アルバムとなる。

なお、このランチ・ボックス・オークションはNYと南アフリカの貧しい子供たちに収益を寄付する目的で行われており、マイケル・スタイプのほか多くのミュージシャンが参加している。エルトン・ジョン、ビースティ・ボーイズ、カニエ・ウェスト、レッチリのフリー、リリー・アレン、ビヨンセ、エヴァネッセンスのエイミー、キャットパワーなどの参加者ミュージシャンに加え、俳優／女優／デザイナー／カメラマンら多数の著名人による人それぞれのランチ・ボックスのデザインをオフィシャル・サイトで一覧できるので、気になる方はチェックしてみては。