絶対的な自信があるから挑戦は怖くなかったし、絶対良くなる自信しかなかった（せんせい）

――一般的な流れとは真逆の方向性に進んで独自の音楽の方法論を開拓している。やっぱり、相変わらずめちゃくちゃひねくれてるバンドだし、オルタナティブだなと。けど着地点は絶対にポップなんですよね。

せんせい　うん。どんな曲を作ってもポップに落とし込めるっていうのはカランコロンの強みだし、そこに絶対的な自信があるからこそ挑戦することが怖くなかったし、挑戦しても絶対良くなる自信しかなかった。作り方を変えることも、制作の脳みそがいちろーさんだけじゃなく他の4人にも委ねられていることも、まったく怖くなかったんですよね。メンバー5人が東京カランコロンのことを充分知ってるから。

――いつの時代も抗いというか、意地にも似た強い意志がないとできないことばかりやってらっしゃるなと思うんです。だからこうやって今もバンドが続いているんだろうなと。

せんせい　みんないい曲作るし、いい歌を歌うし、演奏も完璧な人たちばっかりじゃないですか。やっぱりそういうなかで活動していくことはとても怖いことでもあり……実はきっとすごい単純で、簡単で、何も考えなくてもいいのかもしれない。唯一はっきりしていることは、「自分たちを信じてとにかく前に進むしかない」ということなんですよね。「ここでちょっと10年バンドの底力見せたろう！」みたいな気持ちもあったし（笑）、「やっぱカランコロンは違うね、いい音楽作ってるね」とは常に思ってもらえるようにしたいから。

――今は少しずつ日本のバンドシーンも変わってきていますが、そのなかでも『Melodrive』は前衛的だと思います。こういう作品を出すバンドがいるからこそ、文化は衰退せずにいられるのだろうなと。

せんせい　同じぐらいのキャリアの人たちがどんどん「もうやめよっか」とか「一旦止まろっか」となってるのは寂しいし、一緒にずっと頑張ってきたから……。いろんな理由はあると思うけど、いい音楽を作ってきた人たちを「辞めようか」「止まろうか」と思わせてしまった世の中ぁ～！！　……という気持ちはありますね（笑）。だからこそ余計がんばったる！　絶対がんばろうと思ったし。みんなこんなにいい音楽作ってるのにどうして？って悔しい気持ちはすごく大きくて。

――そうですよね。その心意気が表に出すぎないで、でもしっかり伝わってくるところが音楽的だと思います。

いちろー　今回は歌詞の面でいうと意識的に抑制してますね。言いたいことを言うほうがラクだし、直接的に言わないで伝えるのは面倒くさいじゃないですか。でも今回のサウンド的に味が濃くなっちゃうと聴き心地に影響が出ちゃうなとは思ったので、意識的に抑制しています。

――特に“リトルミスサンシャイン”の《揺れて》はシンボリックだと思うんですよね。「揺れる」とはゆりかごや乗り物、ビートに乗るのように心地よいものでもあり、地震や気持ちが揺れるのように不安定で怖いものにもなったりすると思うんです。その両方の良さを孕んでる言葉は、東京カランコロンの音楽性やメンタリティによく合っている。

いちろー　……それいいですね。僕が言ったことにしたい（笑）。

――不安を抱えながらも楽しいやうれしいことも感じられる。人間ってそういう曖昧で面倒な生き物だと思うんです。そういう感覚が音楽としてクリアに出てる曲が多いからこそ、日常にも寄り添えるんだろうなと。

いちろー　ありがとうございます。アルバムの最後の曲の“Blues Driver”のアウトロにノイズが入っているんですけど、それは最初の“リトルミスサンシャイン”の頭の音とつながるように作っているんです。“Blues Driver”は全体を閉める終わりの役割のある曲なんですけど、でも歌っている内容は続いていくという意味を感じ取ってもらいたかったんですよね。あと“Blues Driver”には《詩が囁く》という歌詞があるんですけど。

進んでいくってことって、終わりに向かっていくことだとも思うんですよ（いちろー）

――ありますね。サビに《目覚めて、またたいて、また走って／意味があるかは詩が囁く》と。

いちろー　本当はこの曲には2番もあって、そこでは《死が囁く》と書いていたんですよね。結局不評で削ったんですけど（笑）。でも「死が囁く」というのも、僕のなかで一理あるんですよ。自分たちの生き様は自分たちが発するものに出てくる。その意味があるかっていうのは、本当に死ぬ時にならないとわからないよなって。

――たしかに、「あの時ああしておいて良かったな」や「あの時ああしたことにはこんな意味が生まれたな」と思うタイミングって、それからだいぶ時間が経ってからだったりしますよね。わたしも10年くらい前の出来事をそう思うことがよくあります。

いちろー　中年でもなく若くもない僕らの世代としては、何かすごいことを成し遂げたわけでもないけれど、これから何ができるかもわからない……というのが素直な気持ちだったりもするじゃないですか。それって結局、死ぬときにならないとわからない。進んでいくってことって、終わりに向かっていくことだとも思うんですよ。

――うんうん。よく知っている人が亡くなることも、自分たちが成人した時代に生まれた方々が第一線で活躍することも増えてきました。「もうすぐ人生折り返し地点」という言葉は少なからず頭をよぎりますし、いち個人としては終わりを意識せざるを得ない時期には来ていますよね。

いちろー　だから“Blues Driver”は自分のなかで、ちょっと終わりのイメージがあるんですよね。終わりに向かって進んでいくのは気付くことだとも思う……って前向きな気持ちもあるんですけど。

――そうですね。最初に語っていただいた「前に向かっていこう」というバンドの意志ともつながってきます。

せんせい　いちろーさんの気持ちはわかるけど、全曲とも断定したくなくて。聴いてくれる人に「これってこういう意味があるのかな？」と考えてもらえたらな、その先を委ねたいな、という気持ちがあったんです。さっき言っていたように、いちろーさんの歌詞は意志がはっきりわかるし押しが強い。でもそうしなくても充分気持ちは伝わるから。いちろーさんの考えてることも1曲1曲ちゃんと入ってるし、もうそれで充分か、みたいな。

――いちろーさんのロマンチストな部分も出てますからね。

せんせい　もう全部しっかり出てますね！（笑）

いちろー　（笑）。“リトルミスサンシャイン”で「行ったれ行ったれ！」「海にいくぞ！」みたいなマインドを示しつつ、“Blues Driver”で終わりに向かっていく――でもそれが同時にまた「じゃあまた行くか」という始まりにつながっていくという意味合いを持たせられました。

――そういうメッセージや想いがすべて音になっている。これまでの積み重ねすべてで生まれた作品ですね。

せんせい　そうですね。意外とみんな根性あるし（笑）、そういうものを持っているからこそ、こうやって前を向いた活動ができているんだと思います。