新作『ニュー・アメリカ　パート・ワン（第４次世界大戦）』のリリースに伴って、実に久々に行われたエリカ・バドゥの北米ツアー。今夜、６月12日（ＬＡ現地時間）の公演はツアー終盤だ。昨年山火事に見舞われたグリフィス公園内にある有名野外劇場は、無事に残った深い緑に囲まれ、夜風が心地よく、エリカ・バドゥを観るにはこれ以上は望めないであろうという最高のセッティングである。しかも前座はライブ・バンド中のライブ・バンド、ザ・ルーツ。残念ながら「今から最上級のものをお目にかけよう」と ショウを始めた時は客席が埋まり始めたばかりだったが、ダイナミックなバンド・サウンドで即興の楽しさと驚きを連発する生モノのステージを展開し、宣言した通り観客を完全に掌握した。彼らのパフォーマンスが終わって振り返ると、満席になった場内は男女共に白人やアジア人等様々な人種が程よく混ざり合っていて、エリカがどんな層にも受け入れられていることが分かる。

ＤＪやフルートも含む７人のバンドと４人のボーカルをバックにエリカが登場すると、場内は総立ちに。“アメリカ・プロミス”、“ヒーラー”とニュー・アルバムからの新曲が続くが、誰もが歓声を上げて共に歌っている。そしてエリカは大地の鼓動と共鳴するような力強いビートを軸に、時に波間に漂うような、時に天を貫くような、または熱い炎のような歌声で、壮大な広がりを体感させるショウを展開して行った。彼女は観客を圧倒する一方で、電子ドラムを叩いている最中に自分のお尻をポンと叩いて見せたり、太極拳のような妙な踊りをしたり、お茶目で可笑しな一面も度々見せてくれる。そのパフォーマンスと存在感はあまりにユニークで、時折人間というよりもエリカ・バドゥという生き物を見ているような心地にさせられた。そんな彼女とバンドを介して放たれる有機的で斬新な音楽は、他のどこにも見られない空間を創出した。

後半デビュー・アルバムの“ネクスト・ライフタイム”でこの夜一番の大合唱を響かせた後、エリカは今回のツアー名である『ヴォルテックス』とは地球から出ている気の渦の事だと説明し、「ない所では作ればいい。誰でも作れるのよ。どうすればいいかって？　ただ“自分自身”でいればいいの。そして、こうするの！」と、大樹のように両手を挙げて立った。まるで何か祝祭の儀式に参加しているような非現実的な神秘性を感じる瞬間もあると同時に、彼女がリズミカルに繰り出す鋭く真摯な歌詞の数々に自ずと現実を考えさせられる、とてもインスピレーショナルな体験だった。（鈴木美穂）