日本のみならず世界中のファンが待ち侘びる形となった新曲を、この記事を読む前にすでに聴かれた方も多いことと思う。
『METAL RESISTANCE』の“ヤバッ！”や“シンコペーション”にも通じるソリッド＆ラウドなメタルコアの加速感を、全編にわたってフィーチャーされたバスドラ連打で極限進化させた、どこまでも凄絶な音世界。サビのポップなメロディとともに歌い上げられる、《Can’t stop the power／Caught in a bad dream》、《ひずんだ イタミ 切りつける／キタナイセカイだった》、《偽善者なんて KILL捨てちまえよ》といったシリアスな言葉の数々。さらに、その音像＆世界観と呼応するかのようにミュージックビデオで展開される、ディストピア感に満ちた映像世界――。
「メタルレジスタンス第3章」の始まりを告げたメロディックスピードメタルアンセム＝“Road of Resistance”（『METAL RESISTANCE』収録）の圧倒的なポジティビティと比べると、“Distortion”が描く「第7章」の幕開けの風景はあまりにもヘヴィで、熾烈だ。
極東の島国で3人の少女が掲げた「メタルで世界をひとつにする」という「メタルレジスタンス」の途方もない物語はしかし、ロブ・ハルフォード（ジューダス・プリースト）をはじめ並み居るメタルゴッドを魅了し、度重なるワールドツアーの果てにレッド・ホット・チリ・ペッパーズ／メタリカ／ガンズ・アンド・ローゼズ／KOЯNといった豪傑バンドのツアーサポートをも実現させるに至った。世界に冠たるロックレジェンドと共演を果たし、国内では東京ドーム2DAYS公演（2016年）を大成功させるという前人未到の場所に、BABYMETALは10代のうちに立ってしまった。
メタル×ポップの拡大解釈が至上のミラクルを呼び寄せた1stアルバム『BABYMETAL』から、世界各種メタル博覧会的な音楽性が凝縮された2ndアルバム『METAL RESISTANCE』へ――という作品の流れも含め、彼女たちはその歩みの中で確かに「メタルで世界をひとつ」にしてきたのである。
そして――“Distortion”が「第7章」の黙示録的ナンバーだとすれば、そこから浮かび上がるのは「メタルで世界をひとつにする」といったサクセスストーリーや冒険活劇ではないだろう。
今この時代を「ひずみ」を抱えながら生きる世界中の報われない魂を、音楽の力で奮い立たせるためのメタル十字軍……とでも言うべき使命感が、銃撃の嵐の如きバスドラの響きからも、凛とした歌声からも伝わってくる。
サポートバンド「神バンド」の一翼を担い続けた名ギタリスト＝「小神」こと藤岡幹大の急逝に対して世界中から寄せられた追悼のメッセージも、BABYMETALという音楽／表現が持つユニバーサルな訴求力をリアルに物語るものだった。
そして今、困難を経てなおもBABYMETALは前へ先へと進み続けている。
「キツネ様に選ばれし、DARK SIDEの7人の勇者達『THE CHOSEN SEVEN』が降臨する」というメッセージとともに開幕を迎えた「第7章」。その冒頭のUSツアーでは“Distortion”以外にも新曲が披露されているようだ。MVにも特徴的なキャラクターとして描かれた「THE CHOSEN SEVEN」の真相とは？――といった点も含め、BABYMETALの「その先」からますます目が離せなくなる1曲であることは間違いない。（高橋智樹）
『Distortion』
