心が共鳴するシンガロングを起こすロックバンド、KOTORI。今年の3月をもって10年間所属していたsmall indies tableを卒業し、ポニーキャニオンへ完全移籍というニュースが届けられたが、新章突入やモデルチェンジとは無縁であり、あくまで現状のスタイルを崩さず、その輪を大きく広げるためだと語る。ただ、その選択はここ数年、彼らがよりオープンマインドになっていることと無関係ではないだろう。ライブでも視野を狭めることなく大勢を巻き込みながら多幸感を生み出し、楽曲にもそのスタンスは反映。昨年発表したEP『TSUBASA』に施されたポップさや色味はさらなる飛躍が約束されたような出来栄えだった。今のKOTORIが見据える未来像とは一体どういったモノなのか。その胸の内をメンバー3人に語ってもらった。

インタビュー＝ヤコウリュウジ

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ここ最近は自分たちで地に足をつけてやっていこう、っていうフェーズにも入ってて。バンドとしてもっと広がっていくために実家を出た、みたいな（上坂）

──4月からバンドを取り巻く環境が新しくなったわけですが、心境としてはいかがですか？

横山優也（Vo・G）　まあ、何も変わんないっす、恐ろしいほどに。

上坂仁志（G・Cho）　現場のチームは何も変わらずにやっていけることになったんで、そんなに大きな変化はなくて。

──新しいKOTORIを始めます、みたいなモードではない、と。

上坂　そうっすね。

佐藤知己（B）　もともと、“秘密”からポニーキャニオンには(レーベルとして)お世話になっていたのもあって、何も変わらないっていう。

──3月に大きく節目を区切るようなワンマンライブ「RIOT」をそれまで所属していたsmall indies tableと共催し、併せて新曲“RIOT”も発表されて、ひとつ重大なタイミングだったのかな、とも思ったんですよね。

横山　あれはケジメというか、「最後に一緒に何かやりたいよね」っていうところがあって。

──振り返ると、新たなフェーズを感じさせるEP『TSUBASA』も発表し、近年のKOTORIはいい流れだなと感じてて。環境を変えることはリスクも伴うわけですし、どういった経緯があったんですか？

横山　単純にポニーキャニオンとやってみて、僕ら的には結構やりやすかったというか。一緒に議論できるチームもできたし、今の状況をもっとよくしていくにはより深く関わったほうがいいんじゃないかな、って。自分たちで会社を作るみたいな話もあったんですけど、(レーベルとマネージメントを)一緒にしたほうがやりやすいだろうし、移籍という形になりましたね。

上坂　数年ぐらい前まではsmall indies tableのボスと横山がバンドを動かして、自分たちはそのまま船に乗ってるだけ、みたいなところもあって。ただ、ここ最近は自分たちで地に足をつけてやっていこう、っていうフェーズにも入ってて。ボスには恩がありますけど、バンドとしてもっと広がっていくために実家を出た、みたいな。

横山　縁を切ったわけじゃないっすからね。親に「大学をやめてやりたいことがあるんだ」みたく全部打ち明けて、それを受け止めてもらったし。

──個人的な印象でもないと思うんですけど、KOTORIってとにかくいいライブを積み重ねることがすべて、みたいな。

横山　それはそうっすね。

──その結果、輪が大きくなって、バンドも大きくなったら越したことはないよね、っていうところは変わってない？

佐藤　その根本は変わってない感覚があります。

横山　だって、今、2週間ぐらいライブがないんですけど、自己肯定感が下がりまくってて(苦笑)。コーチェラのライブ配信を観て、「なんで、こんないっぱいの人の前でライブができるんだ？」って考え込んじゃったり。

昔はエモが好きな人だけ来ればいいと思ってたけど、今はいい音楽をいっぱいの人に聴いてもらったほうがそりゃいいよね、って（横山）

──ちなみにコーチェラで印象的なアクトは？

横山　Dijonっていう、2週目のアクトっすね。あと、TURNSTILEの2週目。1週目も観たんですけど、何かみんな2週目のほうが自由にやってて、TURNSTILEは凄くよかったですね。チーム力もめっちゃ感じたし。

──チーム力って、まさにKOTORIが求めてるところじゃないですか。

横山　それにどんな音楽でもモッシュやダイブは起きていいし、起きなくてもいいし、座って楽しそうに観ててもいいと思うんですけど、その全部をTURNSTILEが体現してて。ライブの自由度があったんですよ。で、Dijonは音楽への自由度がすごすぎて、そういうのもいいな、って。今、曲を作ってるんで「何をしたらいいんだろう？」って思っちゃいましたね。

──話を戻すと、ワンマンで横山さんは「やりたいことを求めて、違う場所でやる」と完全移籍に関して話されてましたよね。新たに挑戦してみたいことが出てきたりは？

横山　いや⋯⋯それがねえんですよ。あっ、武道館はやりたいね、とはなってるけど、それぐらいで。

──武道館というキーワードが出てきましたけど、そういうことも以前は口にしてなかったですよね。

上坂　ずっと大きいところでやりたいという気持ちはあったんですけど⋯⋯。

佐藤　気持ちとしては、っていう。それを明確に共有することはなかったですね。

横山　それに昔は場所とかじゃなくて、誰とやりたい、っていうのが強くて。

──KOTORIはそういうスタンスのイベントも多いと思います。

横山　そうっすね。いいと思ってることの輪を広げるみたいな。で、それがいずれは大きいところで、というのはボヤッとはありましたし。それこそ、「TORI ROCK FESTIVAL」も今は豊洲PITでやってますけど、もっと大きくしたいし、もっとバンドも呼びたいし、その輪に入ってくれる人も増やしたいし。

──『TSUBASA』を聴いたとき、バンドとしてどんどん外に開けてきてるのかな、とも感じたりして。

横山　そこは(ポニーキャニオンと)関わるようになってからですね。ライブのときもわりとオープンになる意見をもらったりもして。別にこっちから狭める必要もないじゃないですか。昔はエモが好きな人だけ来ればいいと思ってたけど、今はいい音楽をいっぱいの人に聴いてもらったほうがそりゃいいよね、って。

──閉ざされた熱狂だけじゃ満足できなくなったような。

横山　そうっすね。キャラ的にそんなことをしなくてもよかったんですけど(苦笑)、今のライブのスタンスになったのはわりとここ最近なのかな？

上坂　まあ、いつから、って言ったらいいのかわかんないけど。

横山　それまでは熱量をぶつけて、それが返ってくるかどうか。で、返ってきたときがいいライブだと思ってて。それがどこまでだろう⋯⋯『We Are The Future』とかはだいぶ尖ってましたからね。だから、『Good Luck』を出したぐらいかな？

上坂　あぁ、そうかもね。

横山　あのへんから意識やライブの雰囲気がハッピーな方向になってきて、(コロナ禍の)声出し禁止も解除され、めっちゃみんなが歌い出した。そっからステージ上でもたぶん結構オープンな気持ちになっていったんで。そっから、音源もそうなっていった、というか。