All photo by 永峰拓也の約5年ぶりとなる対バンツアー「AIMYON vs TOUR 2024 “ラブ・コール2”」が6月25日（火）と26日（水）の愛知・名古屋のセンチュリーホール公演からスタートした。あいみょんはライブ中に対バンならではの楽しみや喜びについて語っていたが、まさにその通りで、大好きなアーティストと同じステージに立つというシチュエーションは、ワンマンライブともフェスとも違うムードを醸し出していた。ひと言でいえば、センチュリーホールのあいみょんは、2日間ともめちゃくちゃ楽しそうだった。声にもパフォーマンスにもMCにもそれがよく表れていた。
一応断っておくと、もちろんワンマンのあいみょんが楽しそうじゃないというわけではない。オーディエンスとの、まるで友達とお茶でもしに来たみたいな距離感のコミュニケーションや勝手知ったるバンドメンバーとのやり取りなど、あいみょんのライブの楽しさの根本みたいなところは何も変わっていなかったし、何よりその楽曲が心にガツンと入ってくる速度はワンマンだろうと対バンだろうと違いはない。だがそれにプラスアルファで、対バンならではの──あえてベタな言い方をするなら「化学反応」が生まれ、いつも以上にハッピーな空気が会場を包み込んでいたのだ。
●6.25 vs. HY
名古屋初日のゲストは
HY。実は彼らは今回のラインナップで唯一、前回の対バンツアーでもあいみょんと共演したアーティスト。今回あいみょんからの「おかわり」ラブ・コールを受けて、この重要な初日のステージに立つこととなった。沖縄民謡のSEに乗って、かりゆしウェアを着た新里英之（Vo・G）、仲宗根泉（Key・Vo）、名嘉俊（Dr）、許田信介（B）が登場。「ラブコールを受けました！ 沖縄から来ました、HYです！」という新里の挨拶から、“no rain no rainbow”でライブをスタートさせると、新里の求めに応じてオーディエンスがジャンプ、ジャンプ。いきなりあたたかな一体感が生まれていった。
「最高の時間を作っていこうね！」という新里の声に続いて仲宗根が弾き始めたのは「あの」イントロ。瞬時に理解したオーディエンスが歓声を上げる。そう、“AM11:00”だ。アコースティックギターを弾きながら歌う新里が「いーず！」と声をかけると仲宗根のパートへ。彼女が「歌って！」と叫ぶと、客席でシンガロングが起きる。あまりにも自然な声のリレーに、一瞬これはHYのワンマンライブか？と錯覚してしまう。これは次の日の
大塚 愛のライブでもそうだったのだが、観客があいみょんだけでなく対バン相手にも全力で愛とリスペクトを注ぎながらこの日に臨んでいるのだ。
ツインボーカルが美しく響き渡った“Ocean”を経て、「おかわりはHYだけみたいです。うれシーサー！」と改めてあいみょんに感謝を伝える新里。HYとあいみょんの音楽には通じるものがある、という。「あたたかくて、ストレートに思いをぶつける」──そんなところに共通点を感じると打ち明けると、会場からは共感の拍手が巻き起こった。そして新里が三線を弾き、エイサーの太鼓も登場して盛り上げた“帰る場所”や同じく三線の音色とともに届けられた“三月の陽炎”へ。彼らのホームである沖縄への思いが溢れ、とてもエモーショナルにライブは展開していった。
「HY、今年で25周年を迎えることができました！」とバンドが節目を迎えたことを告げつつ、「嬉しかったこと」としてHYの楽曲から着想を得たドラマ『366日』について話し出す新里。長い時間の中で楽曲の持つ意味が変わってきたことに触れ、その“366日”を、ツインボーカルで歌う「Official Duet ver.」で披露する。仲宗根の「歌って！」の声に、またしても会場中で大合唱が起きた。
さらにここでサプライズ。「あいみょんさんが大好きな曲、みんなに届けるよ！ しかもあいみょんも一緒に歌うよ！」という新里の言葉で、メンバーとお揃いのシャツを着たあいみょんがステージに呼び込まれた。すかさず花束を彼女に渡す新里。これこそ本当にサプライズだったようで、あいみょんも目を丸くして「嬉しいー！」と喜んでいる。そんな中、HY＋あいみょんで演奏されるのは“ベンジャミンベンジャミン”だ。ステージ上の全員が笑顔で、もちろんお客さんも笑顔。最高のムードがライブを一気に盛り上げる。新里の「あいみょん、楽しんでる？」という言葉に「イェー！ HY最高！」と応えるあいみょん。さっきもらったばかりの花束を置いて帰りそうになるあたり、本当に楽しくて浮き足立っていたのだと思う。
そうしてすっかりひとつになったセンチュリーホールに投下された新曲“明日種〜アシタネ〜”ではお客さんも振り付けに挑戦、“ワラッタラッタ”では客席中でタオルが回る。最後は「僕たちのスタートの曲です」と“ホワイトビーチ”を披露し、全員でのジャンプでライブを終えたHY。初めて観た人も絶対に彼らのことが好きになってしまうような、優しくて人懐っこいステージで、あいみょんへとバトンを繋いだ。
そして先ほどの共演の感動も冷めやらぬ中“ジェニファー”でライブをスタートさせたあいみょん。HYですっかりあたたまった客席はのっけから気持ちよさそうに揺れている。あいみょん自身の声も心なしか弾んで聞こえてくる。ツアーは始まったばかりなのでセットリストの全貌は明かせないのだが、その後の曲でもあいみょんは間違いなくテンションが高かった。
MCでも（これはいつものことだが）、お客さんと超フレンドリーに会話を繰り広げる。「（衣装の）お尻がかわいい！」という声を聞きつければ「確かに！ そうかも！」と返し、HYと一緒に歌った“ベンジャミンベンジャミン”について「めっちゃ緊張してたよ！」と心情を吐露。そうやって言葉を交わすたびに、あいみょんのライブはぎゅっとひとつに、そしてアットホームになっていく。それが彼女と彼女のファンの関係性。HYにとってもそれは驚きだったようで、「終わったあと、HYがみんなのことをめっちゃ褒めてたで！ 『いちいち優しい』って」とコメントをもらったことを報告……しつつ、返す刀で「私のファン、タオルって振れんねや！」と先ほどのライブで生まれた光景にツッコんで笑いを取る。対バンなので当然あいみょんのライブ自体はいつもより時間が短い。だからそのぶん濃いものにしようと、歌もMCもこれでもかと全力投球。そういう姿が見られるのも対バンツアーならでは、なのかもしれない。
ライブ中盤、「“Ocean”ヤバくない？」とか言いながらHYが自身にとって青春のアーティストであることを改めて明かし、「自分の音楽もこうやって育ってくれたらいいなって思えるアーティスト」だとリスペクトをあらわにするあいみょん。「HYの楽曲で恋を乗り越えてきました。この曲もずっとそばにありました」という言葉から歌い出したのはHYの名曲“NAO”だ。丁寧に丁寧に、メロディと言葉を愛でるように歌うあいみょん。その情感の豊かさが、彼女にとってこの曲がいかに大事なものなのか、いかに心に染みついたものなのかが伝わってくる。歌い終えると深々と一礼。もちろんその姿には大きな拍手が送られた。
その“NAO”のカバーに続いては“裸の心”も披露。ちなみにこの流れをあいみょんとバンドメンバーの間では「（vs TOURだけに）バラード対決」と呼んでいたそう。もちろんどっちが勝った負けたの話ではないけれど、そんな心持ちでライブに挑んでいくのもこういうツアーだからこそだろう。「“あなた”も歌いたかったし“Song for...”も歌いたかった」とHY愛を炸裂させつつ、最後までリスペクトダダ漏れでライブを終えた初日のあいみょん。「昔は対バンのほうが多かったから……」という言葉通り、音楽に憧れてこの世界に飛び込んだひとりのシンガーソングライターの原点が、そのステージには顔をのぞかせていた。
