「イェーイ、リキッドルーム！　いい調子じゃねえかー！　『ロックンロール・ラブレターツアー』へようこそありがとう！　この街の、この場所から、俺たちの全てが始まるんだよ！　まだまだいけるだろ！　まだまだいけんだろー！」という血走ったダニー(G/Vo)の絶叫に、恵比寿リキッドルームを包む熱狂のボルテージが爆発的に跳ね上がる！　『ロックンロール・マジック』『ロックンロール世界旅行』に続く、ロックンロール３部作の最終章、『ロックンロール・ラブレター』。そのレコ発全国ツアーの初日であるこの日のライヴは、新作のタイトルよろしく、フロアからのザ50回転ズへの愛、メンバーからのオーディエンスへの愛、そして両者を結びつけたロックンロールへの愛がそこかしこに充満する、熱く甘い夜となった。

定刻を少し回った19時５分、お馴染みのオープニングSE・Dr. Feelgood“Riot in Cell Block Number 9”の重厚なリフに導かれ、ダニー、ドリー(B/Vo)、ボギー(Dr/Vo)が登場。そしてダニーの「始めようぜリキッドルーム！」の咆哮を合図に、膨大なエネルギーを噴射するザ50回転ズのアクロバティックなロックンロール・サーカスがスタート。ツアー初日のため、この日の詳しい曲目・曲順は割愛させていただくが、とりあえず『ロックンロール・ラブレター』の曲は全部やったし、“Thank you for RAMONES”や“1976”などお馴染みの人気曲もしっかりやった。実に大盤振る舞いのセットだったということだけは伝えておきたい。

また、ダニーが本編中のMCで「みんなはもう気づいたかい！　ステージの上がいつもと違うんじゃねえか！　何を隠そう、本日初登場のアンプ！　『ソニック君』ですよろしく！」と紹介していたように、この日は新しいギターアンプのお披露目もあった。聞くところによるとこのアンプ、「アリーナスイッチ」というものが搭載されているらしく、とにかく音がデカイ。ザ50回転ズのロックンロールは、爆音であればあるほど効果を発揮する類のものなので、この機材チェンジは間違いなく大成功だ。よっぽど嬉しかったのか、ダニー、まるで愛犬を可愛がる時のように緩みきった顔でアンプに頬ずりをしていて、ちょっと笑えました。

そしてこれは、彼らの曲をライヴの場で新旧一緒くたに聴いたり、音源で新曲を聴いたりするたびに思うことなのだが、ザ50回転ズのロックンロールの方向性には、びっくりするほどブレが無い。どの時期のどの曲でも、「俺たちが愛してやまないロックンロールって最高だろ？」ということをひたすら叫び、鳴らし続けているのだ。そして、そういう「初期衝動貫徹型」とも言うべき彼らのスタイルは、ジャンルの細分化が進む現代のロック・シーンへのアンチテーゼとしての役割を果たしている……と、それっぽいことも言えなくはないが、そんなことは、彼らにとっても僕たちにとってもどうだっていい。難しいことは考えず、目の前で鳴っているカッコいいロックンロールを全力で愛し、その爆音に合わせて体を揺さぶりさえすれば、全てはそれでオッケーなのだ。そんなロック最初期のライヴ会場のような陽気でハッピーなムードが、モッシュ、ダイヴ、シンガロングが飛び交うこの日のリキッドルームには、終始当たり前のように流れていた。

「今日はありがとう、ロックの名の下に集ったガキ共！　俺たちだって一緒さ！　何も変わらねえ！　ステージのここにいるか、そこ(フロア)にいるか、それだけさ！　変わらない、ヤラれてる！　ロックンロールの魔法ってヤツに！」

“ロックンロール・マジック”を披露する前に、ダニーは熱っぽくそう語っていたが、この日彼らが１時間半程度の時間を使って、汗だくになって僕たちに見せてくれたのはまさしく、聴く人の人生を一変させるほどの眩い輝きを放つ、魔法のようなロックンロールだった。アンコールが終わり、３人がステージを後にしてからも、決して鳴り止むことのなかった場内の拍手は、彼らと別れるのが寂しい僕たちの心情を何よりも饒舌に表していたのだが、とはいえまだまだツアーは始まったばかり。彼らには、彼らのロックンロールを必要とする多くの人々が、次の街で待っているのだ。いってらっしゃい、ザ50回転ズ！(前島耕)