ジョニー・マーはセカンド・ソロについての詳細を明らかにしている。昨年の『ザ・メッセンジャー』に続いて2枚目のソロ・アルバムとなる新作はタイトルを『Playland』といって10月6日にリリースを予定している。内容は前作の延長線上にあるもので、作曲は過去2年間のツアーの途上で行ったものだとジョニーはNMEに明らかにしていて、前作がベルリン、ニューヨーク、マンチェスターでレコーディングされたのに対して新作はロンドンのタワー・ブリッジ付近のトライトーン・スタジオの一か所のみで制作されたという。アルバム・リリース日にはシングル"Easy Money"もリリース予定となっている。「ロンドンで作業を続けたのはそう意図してのことだったんだ。どこで作業をしたかということは間違いなく音に反映されて沁み出て来るものであって、ぼくはここ数年の間にロンドンに対してすごくいい感触を得てきてるんだよ。このどこか神経が高ぶってる感じにね」アルバムのタイトルはオランダの歴史学者ホイジンガの『ホモ・ルーデンス』に触発されたもの。『ホモ・ルーデンス』は人間の本質を遊戯に見出そうとする考察で、『ホモ・ルーデンス』も、「遊戯する人間」という意味になる。これを受けて、タイトルは『Playland』となったという。前作同様、プロデュースにはジョニーと自身のバンド・メンバーのドヴィアックが当たっていて、ミックスはニューヨークでクラウディウス・ミッテンドーファーが手がけており、マスタリングはこれまでアーケイド・ファイア、ザ・スミス、ニュー・オーダー、ジョイ・ディヴィジョン、コールドプレイ、プライマル・スクリームを手がけてきたフランク・アークライトがアビイ・ロード・スタジオで行ったという。アルバムのテーマについてジョニーは次のように語っている。「アルバムの主なテーマは都市の空気や、都市に住む人々が夢中になっていることについてなんだ。それは消費であったり、セックスであったり、不安であったり、気晴らしであったり、そうしたものを乗り越えようとすることであったりするかもしれないんだ」また、アルバムには"25 Hours"という自伝的な楽曲も収録されていて、「Being chased by the priests and the freaks who are hunting me down with attitude/The heat and the bricks are falling on me like doom（僧侶や怪物らに自分の態度をめぐってぼくは追われて狩り出されようとしている/熱さと煉瓦が破滅の時のようにぼくに倒れかかってくる）」という歌詞も含まれているが、これは子供の頃に、自分の目の前に提示されていた生き方からなんとかして逃げ出したいと自覚した時のことを歌っているのだという。「ぼくはカトリック系の学校制度と抑圧的な生い立ちにどっぷり浸かっていて、一緒にいたくないような人たちと無理して折り合っていく生き方をまざまざとみせつけられていたんだ。ぼくはどうしてもそこから脱け出して自分を解き放っていかなければならないと思って、その時、アートが一つの逃げ方なんだとわかって、ぼくの場合にはそれは自分が書いたり作りたいと思っている音楽なんだと気が付いたんだよ。8歳とか9歳の頃のことで、自分が置かれている生き方から逃げ出す必要があったんだ。もし、それができなかったら、自分の運命がどういうものになるのか、それが薄々感じ取れたんだ」さらに"Dynamo"という曲は、地理的な環境が人間の行動や心理にどう影響するのかを考察する心理地理学への関心から触発された作品で「ある建物への愛着」について歌った曲になっているという。「なんかの拍子で建物を見上げた時に、それがモダンな建物であろうと古いものであろうと関係なく、空が真っ青で飛行機雲が見えて、その時、急になんの脈略もなく、その建物にまつわる物語がいろいろ頭の中で閃くような時があったりするものなんだよ。ぼくは子供の頃から都市とそこに住む人々についてすごく関心があって、一つのロマンとしてずっと惹かれ続けてきたんだ。大人になってからはもっとそういうことについて本とかを読むようになって、その背後にある哲学とかについても好きになったんだよ。しかも、そういう題材について書き始めたりすると、書き進めていくうちに実は誰かの人物についても書いていることが次第に明らかになってきたりするものなんだ」さらに"The Trap"という曲は「自分たちが実はどれだけコミュニケーションを図っているかということを隠そうとする」ことについて扱っていて、"Easy Money"は欲得について扱った曲で「どこにでも転がっている題材だけど、都会にいればなおさらよくみかけるものだよね」と説明している。『Playland』のトラックリストは以下の通り:
'Back In The Box'
'Easy Money'
'Dynamo'
'Candidate'
'25 Hours'
'The Trap'
'Playland'
'Speak Out Reach Out'
'Boys Get Straight'
'This Tension'
'Little King'(c) NME.COM / IPC Media 2014