昨年末に所属レコード会社と事務所から離れて自主レーベル＜ORANGE LINE TRAXXX＞を立ち上げた矢先、今年初めにギター佐々木“コジロウ”康之が脱退してしまうなどバンドにとって様々な変化の時期を迎えていたbonobos。それらを乗り越えて完成した待望のニュー・アルバム『オリハルコン日和』を４月にリリースし、同作を携えて行われたライブ・ツアー『裸の錬金術師ツアー2009』が、いよいよ本日最終日を迎えた。

サポート・キーボーディストはお馴染みのHAKASE-SUN。そして、４人になってからサポート・ギタリストとして参加しているのが木暮晋也（HICKSVILLE）だ。後方のスクリーンいっぱいに広がるＶＪによる映像が流れる中、６人がライブの始まりを告げるイントロダクションを奏でた。「ようこそbonobosです！」という挨拶とともに、ピースサインの両手を高く掲げて満面の笑みを浮かべる蔡。そのまま、“Thank you, My Buddy!”の南国風のイントロへと繋がり、一気に穏やかな空気が会場に流れ込んだ。

木暮がギターで参加するようになってからのライブは、５月初めに行われた『とぶ音楽祭』で初めて観ていて、その時も感じたことなのがとにかくバンド・サウンドが骨太になっている。そのサウンドは、ダブとかレゲエとかポップといった言葉で語れるほど優しくしなやかなものではなくなっているのだ。“オリハルコン日和”では、蔡と木暮が向き合いながら激しくギターを奏でると、森本が蔡と背中合わせになりながらベースを弾いて３人がぐいぐいとグルーヴを生み出していく。それは思いっきりタフなロックをかき鳴らしている姿そのものなのに、聴こえてくる音楽はもうbonobosとしか言いようのないもので、思いっきりピースフルで愛に溢れていることに変わりはないのだ。それは早くも前半で披露された“THANK YOU FOR THE MUSIC”が証明していた。ソールドアウトとなりフロアをギュッと埋め尽くした満員のオーディエンスの手拍子とダブルピースは極上のライブ空間を生み出していた。

中盤、ミドルテンポの楽曲で再び演出としてＶＪを使用。穏やかに揺れるようなナンバー“LONG RIVER”では、様々な色がマーブル模様のように溶け合ったり、万華鏡のように色を織り成していく映像で彩られ、徐々に激しさを増す演奏に緊張感が漂う。この曲で披露された辻のドラムと松井のパーカッションの激しい掛け合いは息を呑むほどの圧倒のパフォーマンスだった。“Cycle In Motion”では様々な花の絵が次々飛び出してくる映像でアップテンポで昂揚感のあるこの曲に色を添え、さらには、“天体のワルツ”で煌くような星がステージいっぱいに広がるなど、視覚的な演出効果もたっぷりあって楽曲の色や風景が鮮やかに蘇える素敵な空間だった。

そして後半はフルートに武嶋聡を迎えて、陽気なアッパー・ナンバー“光のブルース”に突入！　蔡は「踊る準備はいいですか？」とオーディエンスを煽り、ギターを下ろして軽快なリズムに乗ってハンドマイクで歌い上げる。松井は長い髪を振り乱しながら左右に両手を激しく振ると、観客も同じように左右に手を振り大盛り上がり。木暮はステージ前方に迫りギターをかき鳴らしてはお客さんにギターを触らせたりと、ステージもフロアも熱気が立ち上る！　「まだまだ行きますよー」と、さらに、トロンボーンに滝本尚史とトランペットに川崎太一朗の２人を新たに迎え、総勢９名で“Standing There〜いま、そこに行くよ〜”を披露。ホーン隊がイントロを鳴らし、HAKASE-SUNのピアノをバックに蔡が《お願い 泣かないで／どうか微笑んで そっと／僕のBaby》と歌い出した途端に涙腺が緩んでしまった。感動ものだった。そのまま９人編成で演奏された“ICON”では、会場一丸となった「オー！　イエー！」コールが最高に爽快！　ラストはたくさんの出会いと別れが生み出す巡り合わせの奇跡を歌った“GOLD”で締めくくられた。《ありがとう さようなら 更に言うと愛してる》というフレーズで、bonobosの新たなラストソングの定番になりそうだ。

多幸感に満ちた会場からは、程なくアンコールを求める拍手が沸き起こった。最初に勢い良くハイジャンプをしながらステージに飛び出してきたのは辻。そして、蔡はこのツアーをともにしてきた辻のシルクハットをかぶって登場すると、シルクハットを会場に投げ込んでしまった。中盤のＭＣで、蔡：「今日は辻君のシルクハットが飛ぶよー」、辻：「そんなの聞いてないよー！」というやりとりがあったのだが、本当に会場に投げ入れてしまい辻は心拍数が上がるほど（？）物凄く物凄く落ち込んでいたようだ。それはさておき、「いや〜、今日は最っ高ですね。もうちょっとやらしてくれ」と本当に大満足の様子で嬉しそうな蔡。梅雨入りし、まもなく夏至を迎える今の時期にピッタリな“夏至にトカゲは”でレゲエ・サウンドに酔いしれては、再びホーン隊を呼び入れて久々の披露となった“今夜はGroove me”で煌めくミラーボールの下、フロアは踊れや騒げや熱狂のピークに達した。そして、ラストは“Mighty Shine, Mighty Rhythm”。会場一丸となった♪ナーナーナナナナのコール＆レスポンスで大団円を迎え、ステージもフロアも至福の時を共有した。

最後に蔡は照れくさそうに「毎日皆さんに勇気をもらってます。本当にありがとう」と話し、ステージを後にした。新生bonobosとして心機一転で臨んだ作品をリリースし、今日このツアーの最終日で大きな自信を手に入れた彼ら。８月には３年ぶりの日比谷野音ワンマンが待ち受けている。早くも新たな展開が期待できそうだ。（阿部英理子）

１．イントロ
２．Thank You, My Buddy!
３．オリハルコン日和
４．THANK YOU FOR THE MUSIC
５．ライフ
６．果報者
７．LONG RIVER
８．月よ来い
９．Cycle In Motion
10．天体のワルツ
11．sense of love
12．光のブルース
13．Standing There〜いま、そこに行くよ〜
14．ICON
15．GOLD

アンコール
16．夏至にトカゲは
17．今夜はGroove me
18．Mighty Shine, Mighty Rhythm