フレッシュな才能をプッシュするライヴ・イヴェントとして頻繁に行われている『Beat Happening!』に、宇宙まおが出演。今回の下北沢GARDENでは、パスピエ、The SALOVERS、チーナらと共演し、The SALOVERSの古舘佑太郎は「かわいい女の子ヴォーカルたちの中に、僕らだけ男らしくてすみません」「童貞臭くてすみません」と喜んでいるんだか嘆いているんだか、何かしきりに謝っていた。という一夜のトップ・バッターを務めたのが、宇宙まおである。

開演時間を迎えるなり脇山広介（tobacojuice、Liquid）のド迫力ビートが繰り出され、自然な愛嬌を振りまく宇宙まおがガッツ・ポーズを決めながら姿を見せる。情念系歌謡テイストのロック・ナンバー“穴だらけ”による《穴だらけ　穴だらけ／わたしの視線で》という歌詞とは裏腹に、自身が人々の視線を釘付けにしてしまうというツカミからスタートだ。バック・バンドのメンバーは脇山の他、ギタリストはアッキーこと藤田顕（自身のPLECTRUMに、GREAT3やCocco、back numberらをサポート）、ベーシストにしてバンマスのキタダマキ（ホフディランやゆず、Salyuらをサポート）、キーボードにSUNNY（SuperflyやMr.Children、YUKIらをサポート）というとんでもなく屈強な顔ぶれである。ロックな演奏の爆発力が半端ではない。

「お集まり頂きありがとうございます！　楽しい楽しい『Beat Happening!』、楽しい曲をやりたいと思います！　踊るんで、一緒に踊ってください！」と、続いては11/7にリリース予定のセカンド・ミニ・アルバム『ワンダーポップ』に収録されるナンバー“１２３４”へと向かう。カラフルかつ勢いに満ちた楽曲の中、彼女は足踏みしつつ腰をフリフリ。RO69で連載中のブログ『宇宙日記』（http://ro69.jp/blog/uchumao/）の9/25付けのポストでは、この振り付けについても触れられていた。今の宇宙まおの勢いを象徴するような一曲だ。

「次はいつもやってる曲をやりたいと思います。秋が来てるなって気がするんですけど、季節の変わり目にぴったりな曲。“バイバイ”」。ダンスも楽しかったけれど、ここでは肩肘を張らず、奇を衒わず、高い集中力を発揮して歌詞と演奏を噛み締めながらプレイしていることが伝わってくる。無意識にそうなっているのだろうけれど、彼女の視線が集中力で寄り目になってしまっているのが可愛い。アコギにスイッチして爪弾きながら披露されるミドル・テンポのナンバー“満月の夜”は、言葉とメロディがまさに等価に届けられ、胸に染み入るようだ。この歌の情景喚起力はどうだろう。派手な分かり易さはない。が、聴く者を歌に引き込む力そのものを探り当てようとするソング・ライティングというか、彼女のそんな創作の道程もまた情景に滲んで見えて来てしまうというか。

「涼しくなってきましたねえ。どうですか？　まだ？　4月にデビューして、こうしてライヴをやって来てるんですけど、11月にまたアルバムを出します。『ワンダーポップ』って言うんですけど、その中から一曲。先行配信もしているんで、その曲をやります」と繰り出されるのは“あの子がすき”だ。この曲、すでにPVも公開中なので、ぜひ触れてみて欲しい。びっくりすると思う。バンドのアレンジはすこぶる華やかなものになっているが、サビ（と呼んでいいのか分からないけれど、たぶんサビ）の「あの子がすきー、あの子がすきー」という平熱で平坦なヴォーカル・リフレインの凄さ。彼女の声とともに、これは中毒レヴェルで胸に刻み付けられてしまう歌だ。動きに華のあるメロディではなく、日常に忍び込み思考をループする想いが形になってしまっているという点で異様にキャッチーなのである。こんな歌がメインストリームに放り込まれるという大胆不敵さも含めて、実に革新的だ。

瞬く間に辿り着いてしまった最終ナンバーは、エレクトリック・ギターで印象的なリフを奏でながら歌われ、ダイナミックに展開してゆく“ロックの神様”。ポール・マッカートニーが“イエスタデイ”のメロディを閃いたときの有名なエピソードを思い出させる、音楽の奇跡的なインスピレーションの在り処を彼女は軽やかに歌う。才能溢れるアーティストにインスピレーションが降りて来ることは確かにあるのだろう。でも僕はこう思う。優れたロックのインスピレーションが神様の忘れ物だったとしても、宇宙まおの元にそれが置かれているのは、彼女の個性的で冒険的なアイデアに満ちた創作姿勢が神様を呼んでいるからである。

宇宙まおは今後、福岡で行われる『MUSIC CITY TENJIN LIVE CIRCUIT』（出演日は9/29）や仙台の『MEGA☆ROCKS 2012』（10/6）、大阪で行われる『MINAMI WHEEL 2012』（出演日は10/13）といった各イヴェントへの出演も決まっているので、ご近隣の方はぜひ、ロック・ソングを生きる力として天真爛漫に振り回すこの才能に、出会って欲しい。また、10/23には、今回と同じく下北沢GARDENで行われる『Beat Happening!』にも登場を予定している。（小池宏和）



宇宙まお　セット・リスト

1: 穴だらけ
2: １２３４
3: バイバイ
4: 満月の夜
5: あの子がすき
6: ロックの神様