特に、何かリリースものがあってのタイミングではない（レコード会社を移った関係で、前の会社からベスト盤が出たけど、あんまり関係ないと思う）、強いていえば今年頭に出たアルバム・ツアーの続編というかアンコール編みたいな位置づけと思われる、『FANTASTIC TOUR AGAIN’08』。なお、浦安とか松戸とか横浜とかはあるのに何故か東京都内では１本も行われないツアーなので、久々に神奈川県民ホールまで行きました。

まだ４本残っているので、セットリストなどの詳細は書けませんが、最新アルバム『FANTASTIC OT9』の曲と、それ以外も比較的最近のアルバムからの曲が中心のセットリスト。ゆえにファン向け、といえばファン向け。ステージも、Zeppとかみたいに壁一面真っ黒で、セットらしいセットはなし（その分照明の数とバリエーションがすごかったけど）。要は、地味っちゃあ地味。
だが、地味とか云々以前に、エレキ・ギターと、エレクトリック・ベースと、ドラムと、鍵盤と、人間の声によって作られる音楽が好きな人間にとっては、なんだかもう、たまらない時間だった。オーソドックスなロックンロールしかやっていないのに、こんなことやれるバンド、他にどこにもいない。というのがもう明らか。各楽器の鳴り。からみ。逆にあえて「からまない」瞬間。アンサンブル。ノリ。グルーヴ。タメ。などなどの用語を駆使したくなるような、シンプルなのにやたら濃密な音たちが、空間を満たし続ける。さっき「地味」と書いたけど、正しくは「滋味」だ。そういう、いつまでも浸っていたい、鑑賞していたい時間だった。

ちなみに。奥田民生の音楽性って、実はライブの楽しみ方が難しいっちゃあ難しい。音楽と一緒に踊るには、テンポが遅い。ガーッと高揚するほどは、激しくない。みんなで一緒に両腕を振り上げるような、一体感をあおりたてるようなものでもない。むしろ個々勝手に、好きなように、それぞれの思いにひたりながら聴くほうが、ふさわしい感じ。
じゃあ、せめて一緒に歌おうか、と思うと、そういうキャッチーなメロディの曲は、実は少ない（というか、本人があえて減らしている）。シングルっぽい曲がないとか、いい曲がないとか、そういうことではありません。いっぱいありますが、例えば、“マシマロ”というヒットしたシングル、あれ、ヒット・シングルにもかかわらず、一緒に歌って盛り上がるようなメロディじゃないことは明らかだ。本人曰く「あんなのメロディじゃない。曲じゃない」と断言するくらい、明らかだ。
要は、そういう、シンプルだけどややこしいアーティストなのです。

というのは、ファンならずとも「そんなの知ってるよ」って話ですが、なんで今さら書いたのかというと、アンコールでちょっと感動したからです。
そんなライブをやる民生のファンで、そんなライブを何度も観て慣れている、結構いい大人が中心の層で埋まった神奈川県民ホール。だから、みんなあったかいけど、クールな雰囲気もあり。
ってなると、アンコール終わって客電が点いて、「以上をもちまして、本日の公演は、すべて終了となりました――」ってアナウンスが流れ始めると、手拍子をやめてそそくさと帰り支度を始めそうなもんですが、そのぐらいの分別はありそうなもんですが、帰らないんだ。手拍子やめないんだ。昨日のサンボのお客みたいに「出てこいコラア！」って勢いじゃないけど、「出てこーい」「出てきてー」「出てくればー」「出てきて曲やるまで帰んないよー」みたいな、淡々と熱い感じで。
遂に根負けして４人が再登場、予定になかった１曲を追加でやってくれました。しかも、誰もが聴きたい、あの名曲でした。来てよかった。（兵庫慎司）