1995年以降にリリースされたプリンスのディスコグラフィーの中でも、現在は入手困難となっている作品をさまざまな形態でリイシューしていこう！という主旨のもと、今年2月に始まった「LOVE 4EVER」プロジェクト。その第3弾となる本作は、95年の夏にパリで開かれたヴェルサーチのショーで、来場者のみに配布された「幻のカセット・テープ」（限定500本）を完全復刻したもの。しかも、CDでもLPでもなく、あえて「カセットのみ」での復刻だ。
内容的に言うと、本作はそもそも販促用の「サンプラー盤」として企画されたもので、95年の後半にリリース予定だったプリンス関連の楽曲が「ちら見せダイジェスト」的に寄せ集められている。計10曲は『ザ・ゴールド・エクスペリエンス』（隠れ名盤、ですね）からの楽曲。ただし、その多くは別リミックスだ。さらにザ・ニュー・パワー・ジェネレーション名義の3曲、マッドハウス（※ソニー・Ｔらと組んでいたジャズ・フュージョン寄りのインスト・バンド）名義の2曲も加えられ、全体では15曲が収録されている。
では、なぜそんなものが配布されたのか？ 1995年と言えば、プリンスが自らを「（通称“ラヴ・シンボル”）」と名乗り始めた年であり、彼にとって「再出発」イヤーとなった年でもある。数ヶ月後に発売されるアルバムの曲をショーの会場でばらまくという、一生に一度の大胆不敵なプロモ作戦を試みたのも、裏を返せば、それだけ「確信」があったということなのだろう。1995年の夏、プリンスは最高潮に昂ぶっていたのだ。
その興奮を、ショーの観客気分で、カセット・テープの音源で追体験できる今回のリイシュー。95年にパリへ行けなかった人も、今度こそは、乗り遅れのないように。 （内瀬戸久司）
詳細はSony Music Entertainment (Japan)の公式サイトよりご確認ください。
ディスク・レビューは現在発売中の『ロッキング・オン』6月号に掲載中です。
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『rockin'on』2019年6月号
