《早いし遅いが言うよ　言うだけタダさ　言ってやんよ／武道館　取んだ3年後　赤でも恥でもやんぞ》──2023年9月リリースのシングル曲“ゴールド・ディガーズ”で自身初の日本武道館ワンマンライブへの決意表明を掲げ、昨年11月9日に行われた新宿歌舞伎町野外音楽堂でのフリーライブでは《5月6日　武道館／目を開けて夢を見ている》という“夜空に架かる虹”の歌詞に重ねて、自身初の武道館ワンマンを2026年5月6日に開催することを発表していたa flood of circle。そして、2026年1月から行われた全国20公演の対バンツアー「a flood of circle 20周年記念ツアー“日本武道館への道”」を経てこの日、彼らはいよいよ武道館のステージに立ったのである。「a flood of circle 20周年記念公演 LIVE AT 日本武道館」当日の開演予定時刻＝16:00の10分ほど前、ギターケースをかついで、アリーナ通路を舞台に向かって歩いていたのは、他でもない佐々木亮介（Vo・G）その人だった。ライティングもSEもない中、座席ブロックの間を歩いてきた佐々木は、そのまま舞台の階段を上り、ギターケースからグレッチのギターを取り出し、黙々とセッティング作業を進める。そこにあったのは、バンド史上初の大舞台に臨む栄光を背負った主人公の「晴れ姿」ではなく、あくまでいちバンドマンとしてロックンロールでこの世界に挑み続ける、孤独かつ切実な闘いの日常を色濃く滲ませる佇まいだった。
客電がついたままの会場で、佐々木がひとり弾き語りで歌い始めたのは、最新アルバム『夜空に架かる虹』のラストナンバー“全治”。《君と出会った　それだけで／消えない傷がまんまと光り出す》……驚きと困惑と感激の入り混じった歓声が巻き起こる中、佐々木が素の声でスタッフに語りかける。「武道館って、お酒ダメなんでしたっけ？」。場内に笑いが広がり、張り詰めた空気が一度ほどける──そう、この時もうライブは始まっていたのだ。
そのまま佐々木はもう1曲“本気で生きているのなら”へ。《明るい笑い声の店をいくつも通り過ぎて 九段下あたり 今日もひとり立ち止まりました》と歌詞にフェイクを加えながら、《本気で生きているのなら　言わないはずの言葉を喋っていました／「これでいいんだ」》と、サウンドチェックの域を逸脱した凄絶な絶唱を突き上げる。そこへ、渡邊一丘（Dr）、HISAYO（B）、アオキテツ（G）が加わり、佐々木の歌をアンサンブルで支えていく。武道館の緊迫感と高揚感が一気に高まっていく。そして──。「おはようございます。a flood of circleです！」
お馴染みの佐々木の口上とともに、“伝説の夜を君と”でオーディエンスの熱気とがっちりギアを噛ませると、“Dancing Zombiez”でロックンロール極限加速！　「ギター、アオキテツ！」「ギター、俺！」と叫びながら、狂騒のその先へ邁進していく佐々木の姿が、武道館を熱く奮い立たせていく。この間、通常であれば開演と同時に消えるはずの客電はつきっ放し。舞台背後には巨大なLEDビジョンが設置されているが、映し出されるのは念入りに作り上げた映像演出ではなく、手持ちカメラでメンバー4人に肉薄したリアルタイムの生々しいライブ映像のみ。普通のバンドやアーティストであれば、可能な限りショーアップして臨むであろう「初の武道館」に、a flood of circleは一切の装飾を廃し、己のロックンロールだけを武器として挑んでいた、ということだ。アリーナから2階席まで、この瞬間を待ちわびた8000人の観客が、一面にクラップと拳を突き上げ、バンドの熱演に応えていく。
さらに、“The Beautiful Monkeys”、“ミッドナイト・クローラー”とキラーナンバーを繰り出したところで、「ようこそ！」という佐々木の一声を挟んで《君を連れてきた　約束の地へ》（本来の歌詞は《君を連れてく》）の渾身のシャウトからなだれ込んだ“New Tribe”では、歌メロを会場に委ねる佐々木に応えて《さあ　行こう　New Tribe》の激烈大合唱が響く。「俺、結構ウソが得意なんだよ。だから、『武道館とか俺たち無理っすよ』とか、『平和とかあるかも』とか『君は飛べる』とか──」といった酔いどれ風の佐々木の語りと《君はKILLER KILLER　この胸をぶち抜いてく光／「飛びたいなら飛べる」　無謀な世界へ》（“KILLER KILLER”）という詞世界が渾然一体となって、ロックンロールの絶景のスケール感を刻一刻と増幅していくのがわかる。
己の存在を懸けてロックンロールを追い求め転がり続けるバンドの姿が、リアルで衝動的で前人未到のロックンロールそのものとして立ち現れ、僕らを突き動かしてくる──a flood of circleが体現しているのはまさにそんな、「表現」や「スタイル」では割り切りようのない生き様そのものだ。“人工衛星のブルース”で見果てぬロマンに想いを馳せつつ、「ウソも得意なんですけど、本当のことはすげえ簡単で……とにかく働きたくなくて。お金ください！」と佐々木が客席を沸かせて“くたばれマイダーリン”になだれ込み、「なんか……飲みすぎて、いろんなことを忘れてきちゃいました。でも、忘れんなよ！　世界は君のもの！」という導入から“世界は君のもの”で超弩級のコール＆レスポンスを描き出してみせる……といった具合に、楽曲と佐々木とバンドの境目が曖昧になるようなディープな没入感が、この日のライブには確かにあった。ライブ中、メンバーを撮影する手持ちカメラがリンク切れになったらしく、LEDビジョンの映像が途切れて「NO LINK」「NO VIDEO」の文字が表示されるアクシデントもあったが、それすらもこの日のスリリングなドキュメント感を削ぐどころかますますブーストするものだった。
“マイ・モーターサイクル・ダイアリーズ”など最新アルバム『夜空に架かる虹』の楽曲も含め、2006年の結成から幾度もメンバーチェンジを経て転がり続けてきたバンドの足跡を、トータル2時間強のセットリストに高純度凝縮してみせたこの日のアクト。“北極星のメロディー”、“Rollers Anthem”に続き、“ゴールド・ディガーズ”のラストで「来たぜ武道館！ 俺らがゴールド・ディガーズ！」と叫ぶ佐々木の姿が、満場の熱いコーラスを呼び起こしていく。さらに、「Keep On Rollin’ Baby」の大合唱とともに“虫けらの詩”をバンド一丸ロックンロール大爆走状態でぶち上げたあと、“プシケ”のイントロが轟いた瞬間、客席からひときわ大きな歓声が立ち上る。インディーズ時代からa flood of circleのライブを震わせてきた重要な楽曲が今、武道館の大空間に鳴り渡っている──という感慨に追い討ちをかけるように、同じく初期の名曲“シーガル”炸裂！　湧き上がる大歓声が圧巻のシンガロングへと姿を変え、オーディエンスの突き上げる手が、拳が、視界を埋め尽くす。最高の瞬間だ。“夜空に架かる虹”の最後、《5月6日　武道館／目を開けて夢を見ている》の歌声を讃えるように、一面に拍手喝采が広がり、熱気をびりびりと震わせる《ROCK'N'ROLL》の咆哮からなだれ込んだ“月夜の道を俺が行く”に武道館一丸のシンガロングが鳴り渡る。一貫して客電がついたままの武道館公演は、割れんばかりの大合唱と響き合った“花”まで、体感時間であっという間だった。
メンバー3人が一度退場する中、佐々木は舞台で3人の帰りを待っている。改めて4人揃ったところで、「じゃあ、新しい歌、作ってきたんで」の佐々木の言葉に、武道館の熱気がなおも高まる。「なんか……ここのお店予約した時からかな？ バンドを始めた時からかな？ 働きたくなさでバンドをしてるので、ずっと夢叶いっ放しっていうことで。バンド活動はずっとジェットコースターみたい。今日は谷底！」と客席を沸かせた直後、「だから──元気な人は、元気でいてください。で、谷底にいるやつには、ロックンロールをあげる！」と新曲“ロックンロール”を披露。ミディアムテンポのタフなビートとともに、「君の戦いは誰の目にも映らず続くだろう」と佐々木は歌っていた。己の道をひた走り「その先」を切り開いてきたa flood of circleだからこそ掲げ得る、今を生きる者すべてに向けられた凱歌だった
「ベスト盤出してツアー行くんで、よろしく！」と佐々木から飛び出した告知に歓声が広がったところに“花降る空に不滅の歌を”を響かせ、「この世に不可能はある。でも、転がってくのは自分の勝手だから」と“Honey Moon Song”で武道館をシンガロングで満たしてみせる。ここでさらに佐々木から、「明日のライブ告知します。下北沢SHELTERで、ワンマンライブします！」とアナウンスが飛び出し、オーディエンスを歓喜と驚愕の坩堝に叩き込んだあと、初期ナンバー“ブラックバード”で万感のa flood of circle初武道館は終幕を迎えた。「ありがとう！」とオーディエンスに呼びかける渡邊はじめメンバー3人が舞台を降りる一方、ひとり残った佐々木は「……じゃあ、おしまいですので。気をつけて！」と声をかけると、おもむろにギターを片付けてケースにしまい、入場してきた時と同じようにギターケースを背負って階段を下り、アリーナを縦断するようにゆっくりと歩いて、客席後方の出入口へと消えていった。ライブ中にも告知された通り、8月にはベストアルバム『革命未遂の蝶が見る夢』をリリース、さらには同名の全国ツアーを34公演にわたって開催するa flood of circle。「武道館を新たなスタートラインとしてさらなる進化へ」的な総括の言葉が当てはまりようもない、a flood of circle唯一無二の爪痕を、4人は日本武道館という金字塔に刻みつけていった。破格のロックンロールアクトだった。（高橋智樹）

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●セットリスト
a flood of circle 20周年記念公演　LIVE AT 日本武道館
2026.5.6 日本武道館01. 伝説の夜を君と
02. Dancing Zombiez
03. The Beautiful Monkeys
04. ミッドナイト・クローラー
05. New Tribe
06. 春の嵐
07. KILLER KILLER
08. 人工衛星のブルース
09. くたばれマイダーリン
10. アンドロメダ
11. I'M FREE
12. Diamond Rocks
13. ロックンロールバンド
14. 世界は君のもの
15. ベストライド
16. 理由なき反抗（The Rebel Age）
17. マイ・モーターサイクル・ダイアリーズ
18. 北極星のメロディー
19. Rollers Anthem
20. ゴールド・ディガーズ
21. 虫けらの詩
22. プシケ
23. シーガル
24. 夜空に架かる虹
25. 月夜の道を俺が行く
26. 花Encore
27. ロックンロール（新曲）
28. 花降る空に不滅の歌を
29. Honey Moon Song
30. ブラックバード

a flood of circle オフィシャルサイト
提供：テイチクエンタテインメント
企画・制作：ROCKIN'ON JAPAN編集部