いやあ、すごい。最新アルバム『戦いは終わらない』でロックとポップ全方位的に突き抜けまくった覚醒感にも驚かされたが、阿部真央初の全国ホール・ツアー『阿部真央らいぶNo.4』の追加公演にして東京・渋谷公会堂2Daysの2日目となるこの日、彼女が終始ステージから放射し続けるアーティスト／エンターテイナーとしての揺るぎないヴァイブは、ホールどころか余裕でアリーナ・クラスのものだ。昨年の声帯手術とそれに伴う活動休止など微塵も感じさせないようなーーいや、むしろそんな1年を過ごしたことで「歌うこと」と「自分」との関係性をより強靭なものとして再構築したであろうことが、彼女の佇まいはリアルに伝えていた。ツアーは9月1日・大分：iichikoグランシアタ公演まで続くのでセットリスト全掲載は割愛、一部演奏曲目に触れつつ以下レポートしていくことにする。

　西川進（G）／佐野康夫（Dr）をはじめ強者揃いのメンバーが叩き出すパワフルなバンド・サウンドをバックに、高々と天を指して歌う姿が、ポップという名の戦場に立つジャンヌ・ダルクばりの存在感に満ちていた“戦いは終わらない”。アコギをかき鳴らしながら、《君を想ったこの唄だって君には重荷かもしれない》という重力崩壊寸前の胸の内を凛とした歌とともに空へ解き放つ“君を想った唄”……といった『戦いは終わらない』の楽曲を本編の軸として据えながらも、“ふりぃ”で渋公丸ごと震わせるクラップとOi！コールを巻き起こしてみせたり、「渋公って私にとって特別な場所なので。特別な曲を演奏したいと思います！　そのために、特別なゲストを！」と勝手にしやがれホーン隊を呼び込んで“Sunday morning”から問答無用のJ-POPメドレー（！）へ突入して嬉し恥ずかしいくらいにアゲまくりの歓喜とダンスで会場を満たしてみせたり、どこをとっても決定的瞬間と呼べる名場面。初期の名刺代わりだった“I wanna see you”もこの日はなし。「阿部真央・新次元」を名実ともにこの場所に刻みつける。充実のアクトだった。

　何より、格段に豊かになった彼女自身の歌の表現力。でっかい大玉花火のように空に突き上がる晴れやかな声を聴かせる瞬間があったかと思えば、時にキュートな子猫のようだったり、時にワイルドなポップ・ソルジャーとしての心の牙をギラリと覗かせたり、時に無防備なくらいにイノセント＆センチメンタルなヴォーカリゼーションに想いを委ねたり……と、曲ごとに大きく表情を変える彼女のカラフルな歌。彼女自身の想いがより明確になり、その1つ1つの色が強く濃くなることで、それらが乱反射して合わさって描き出される阿部真央像はより鮮やかさと輝度を増していく――そんな進化のサイクルが生み出すドライブ感の真っ只中に彼女はいる。ということが、誰の目にも明らかなステージだ。「あべまー！」とステージに熱く飛び交う歓声に応えながら、時折「見て、この汗！　楽しんでますか？　よかった！」と客席に語りかける彼女の表情も、弾けんばかりの喜びに満ちている。

　「実は私、『YAMAHA TEENS' MUSIC FESTIVAL』――今は『Music Revolution』になってるんだけど――っていう大会に出て、その決勝戦がここだったの！」。途中のMCで、「渋公は特別」の理由を語っていた阿部真央。「その時は17歳……ちょうど5年くらい前かな？　で、デビューのきっかけを作って、5年後、渋谷公会堂を埋めるライブができてるっていう。5年前、制服でこの場に立っていた阿部真央が、こんなにたくさんの人の前で歌えるとは、誰が想像しただろうか？って」……ありったけの衝動と冒険心を胸に、広大な音楽シーンに単身斬り込んだ10代の阿部真央。あれから5年、今や「ポップに斬り込む」カウンター的存在から「ポップを体現する」アーティストへと変身を遂げ、さらに「その先」の戦いへと踏み出そうとしている。アンコールでは、本人も思わず「こうなるとただのコスプレ(笑)」と言うほどのスタイルで登場するなど、禁じ手なしで全身全霊を傾けて「今、ここ」のオーディエンスに向き合っていく躍動感あふれる姿が、会場一丸の高揚感と熱気とともに胸に残った。

　割れんばかりのコールに応えて、三たびステージに現れた彼女。「阿部真央の音楽で、みんなが元気になってくれるのが、私のいちばんの望みだし、歌う意味でもある」――Wアンコールまで含めトータル2時間半に及ぶこの日のステージはまさに、彼女がじっくりと語った言葉そのものの意志に満ちていた。ツアーの次回公演は8月12日・新潟県民会館にて。そして、『ROCK IN JAPAN FES. 2012』では2日目＝8月4日・LAKE STAGEに出演！（高橋智樹）