前作『とと姉ちゃん』では宇多田ヒカルのミディアムバラード“花束を君に”が主題歌に据えられたことが大きな話題となったけれど、今月3日に放映を開始したNHK連続テレビ小説『べっぴんさん』の主題歌はなんとなんとMr.Children！ 続けざまに音楽ファンのツボをつくセレクトで、熱心な朝ドラファンならずとも、初回放送を楽しみに待っていた人は多いはず。というわけで、もちろん私も観ました。

オープニングはきっちり1分30秒というコンパクトなサイズながら、ファンタジックなコラージュアニメーションを背景にヒロイン・坂東すみれ（芳根京子）をフィーチャーしたポジティブなイメージの映像と、“ヒカリノアトリエ”と題されたミスチルの楽曲がとてもよくマッチしていて、静かに落ち着いたトーンで始まる桜井和寿の歌は、下を向いていたら見逃してしまう「虹」、つまり「希望」を歌っているのだと思えた。その「虹」が、ドラマの内容に寄り添い“ヒカリノアトリエ”と名付けられたことも、とても素敵だ。

さわやかさの中に意志の強さがにじむこの楽曲は、毎日聴いても、その日、その回ごとに、多くの人の心に響いてくる曲だと思う。世代を超えて大きなヒットとなる予感。早くフルサイズで聴かせてもらいたい。（杉浦美恵）