カニエが神を名乗りヒップホップの設計図をぶっ壊し、そこいらじゅうの神経を逆なでさせている中、「ビッグ・ブラザー」のジェイ・Zが、これまで描き上げてきた“ブループリント”から大きくはみ出ることない、自分の長所を丁寧に活かした秀作『マグナ・カルタ～』をドロップ。どうしても“兄弟”による2枚を比べてしまうのだが、それぞれの1曲目からして2人のスタンスの違いは歴然である。なにしろビコビコした不快な電子音から始まる『イーザス』と180度違い、本作の冒頭を飾るのは、世界認定のイケメン、ジャスティン・ティンバーレイクの麗しい歌声だ。ティンバランド、ファレル、スウィズ・ビーツといった戦友に、バディー（ジャスティン）、嫁（ビヨンセ）、ライバル（NAS）を招き、作り上げた作品の安定感は恐ろしく抜群である。神聖なるニルヴァーナやREMの歌詞を豪快に引用し、サムスン社とのタイアップにより、発売前から100万枚のセールスを記録した本作により、ジェイ・Zは架空の万物創造者なんかではなく、リアルにエンタメ界の天下を牛耳る覇者であることを証明。この号を飾るポールやミックと肩を並べる日も遠くないだろう。（内田亮）