一方ではバンドの枠を押し広げるような挑戦を繰り返しながら、同時に王道のメロディとサウンドでThis is LASTのど真ん中を射抜くような曲も生み出す。丁寧にバランスを取りながら、着実に彼らは進化を続けている。ドラマ『北くんがかわいすぎて手に余るので、3人でシェアすることにしました。』オープニング主題歌となっている新曲“沼超えて湖”はそのバランス感覚が結実した1曲。ちゃんとポップ、でもちゃんと新鮮な、LASTの新たな代表曲になるかもしれない。
インタビュー＝小川智宏 撮影＝北岡稔章
──“Strawberry”について話を聞いた時はかなり悩んでいたけど、その後はどうですか？今やってることで大丈夫だなって、自分を信じられるようになってきました
そこは変わらないですね（笑）。ただ、そうも言ってられない状況ではあって。そうやって追い込まれている部分と、自分の中でやりたいことを追ってる部分があって……少しは冷静に物事を考えられるようにはなったと思いますね。自分を救える自分がもうひとりいるような感覚になってきたというか。今やってることで大丈夫だなって、自分を信じられるようになってきました。
──今年に入ってから“AM”“火の花”をリリースして、今回“沼超えて湖”という新曲が出るわけだけど、それらの新曲に対する手応えはどうですか？
“火の花”は、自分のやりたいことと聴かれやすさ、ライブで育っていきやすいかどうか──そういうバランスをうまく取れた曲だと思ってますね。
──逆に“AM”は振り切って作った感じなのかな？ 初めて聴いた時、ギターが鳴ってなくてびっくりしたんだけど。
“AM”は自分の中で結構研究して作った部分がある曲なんです。ロックバンドの可能性を広げたいというのももちろんあるし、This is LASTとしての可能性を広げるためにも、ギターロックだけに縛られないというか。
──しかもその次に“火の花”が来たというのがいいなと思ったんですよね。“火の花”はギターロックバンドとしてのThis is LASTをしっかり見せて新しいところに行くような曲で、実験や挑戦もしつつ、でもそれだけで終わらないのがバンドとして健全だなと思いました。
“AM”はピアノのレンジ、ドラムのデッド感、ボーカルとベースの音の帯域の分け方みたいなのをすべて計算しながらミニマムなサウンドになるように作ってるんですけど、反対に“火の花”は、（サウンドを）広げていく瞬間とギュッとする瞬間を大事にしながら、王道ポップでもありつつ王道ロックでもある、みたいなのを大事にして作っていった曲だったので。曲によって思い切り分けて考えるようにはしてますね。
──そうやって、曲作りの部分においてもすごく戦ってる感じがする。
これだけ曲を作ってくると、ある程度のパターンができてきちゃうタームなんだろうなと思っていて、「こういう歌で始まったら、次はこういう展開だよね」みたいなところにはまりがちな立ち位置にいる気がするんです。それをどれだけ裏切れるか、意外性を狙いながらも俺にしか作れない曲を書けるか、たくさんいるバンドの中からどうやって頭ひとつ抜けていけるか──そういう入り口に立ち始めた感じがしているから、そこで勝っていくためにバンドのことを広く見ています。
──リスナーにとっても、「This is LASTってこういうバンドだよね」とか「こういう曲がいいよね」っていうのが固まってくると思うんですけど、LASTはそことも戦ってる感じがするんですよ。“火の花”も“沼超えて湖”も、LASTらしい部分を受け入れながら、今までのLASTじゃないんだぞっていうところもちゃんと表現できている気がする。This is LASTというバンドは「王道直球ど真ん中」で売りたいから、そのどストレートを曲の中に落とし込みたい
そこと向き合うのが、いちばん苦しいですね。自分の中ではThis is LASTというバンドは「王道直球ど真ん中」で売りたいから、そのどストレートを曲の中に落とし込みたい部分もあるんですよ。他と違うことをするのももちろん大事だけど、死ぬほど使われたフレーズでもLASTがやるとこういう良さがある、みたいな曲も作らなきゃいけないなって。This is LASTはどうしたいかを考えた時に、Mr.ChildrenとかBUMP OF CHICKENとか、国民的ロックバンドと同じルートで行きたいと思うと、王道が絶対的にいいんですよね。なおかつ個性を作らなきゃいけないのが難しいけど、そこに活路があると思っています。
──あきくんの中で、This is LASTとしての「王道直球ど真ん中」は今、どういうところにあると思ってるんですか？
まずはコード進行とメロディ、そしてビートですね。ビートとメロディは強く結びついているから、ここがいかにわかりやすいかが重要だと思っています。ただ、“沼超えて湖”のサビのビートに対しては、僕は最後まで抵抗感があったんですよ。先駆者がどれだけ使ってきたかわからないビートだから。でも、今回の曲には、王道であるビートにどういうベースを乗せるか、そしてどうメロディを乗せるかで、あのビートが最終的に活きてくると思っていて。今回はメロディもかなり試行錯誤していて、時代性を考えながらリライトして今の状態に至りました。元々サビには別のメロディが入っていて、サビになった時にドラムと歌だけになるという洋楽的な思考でデモを作ってたんですよ。音数を限界まで減らして歌が抜けやすくしてたんですけど、やっぱりサビにはわかりやすさが必要だと思ったので、今のかたちに変えました。
──そういうのって、下手するとダサいって思っちゃいがちなことでもあるよね。
だから、最初はダサいかも？って思ってました（笑）。でも、わかりやすいなとも思う。音楽人としての側面から曲を作ると、リスナーの耳との間にギャップがどんどん出てきちゃうから、そうならないように僕もリスナー側の感覚にならないといけないなって、少しずつ学び始めたというか。その感覚でいれば、自然にそういう曲ができるようになってくるから、純粋な気持ちで音楽を聴ける耳を作れるように、自分でも工夫してます。
──あきくんは基本的に理詰めで曲を作るタイプだと思うんだけど、1周回ってそういうピュアなところに戻ってきているのは面白いね。
ヒットさせたいとかバンドをもっと上げたいっていう気持ちが強いから、チャートで聴かれている楽曲のコード進行やメロディ、ビートがどういう構成になっているか、曲を解剖する気持ちで聴いてるんですけど、そんな聴き方をしているリスナーはいないと思うんです。俺はそれをやりすぎたんだなって思ってます（笑）。そこに気づくまでは、逆にいい音楽に出会えてなかったんですよ。「こういう構成だから」とか「TikTokでこの部分が再生されてる理由はなんだろう？」とか、そういうことばっかり考えてしまってるから、いいと思えるはずはないんですよね。だから、できるだけ純粋に曲を聴けるように、今は自分の心を律しているところです（笑）。
