最高の舞台で最強の4人が見せたロックの新時代
圧勝のドームワンマン完全レポート
文＝小川智宏 撮影＝川上智之、伊藤滉祐
11月20日、「King Gnu Live at TOKYO DOME」2日目。全20曲の本編を終えて一度ステージから去ったあと、手拍子というよりも滝が落ちるような「ゴーッ」という拍手に導かれて再びステージに現れた4人。その顔はほっとしたような、ようやくここに辿り着いたというような、なんともいえない表情をしていた。
井口理（Vo・Key）が口を開き、Srv.Vinci時代を回顧する。下北沢のスタジオで練習をしたあと、その向かいの飯屋で4人で食事をしたこと。そこで新しいバンド名をどうするか話し合ったこと。そしてその話し合いの中で「King Gnu」という名前が生まれたこと。それからその「ヌーの王様」という名前で突き進んできて東京ドームのステージに辿り着いた今、井口はこう胸を張った。「ずっと名前負けしてました。やっとKing Gnuになれたんじゃないか」。
まさしく「王」にふさわしい舞台と風格を纏ったパフォーマンス。King Gnuが東京ドームで見せたのはそういうものだった。ただしそれは絢爛豪華に着飾った、虚勢や演出によって生まれたものではない。井口はこうも言っていた。「これからも等身大でやっていきますんで」。また、常田大希（G・Vo）が「いいのがさ、小さいライブハウスでやっていた曲をそのままできてる」と言えば、勢喜遊（Dr・Sampler）は「でかい曲多いね」と応え、井口は「よかったね」と返す。そう。King Gnuは初めからKing Gnuだった。そしてこれまで続けてきたKing Gnuのまま、この巨大なステージに立ってみせた。もちろん、グラフィティで彩られたビルがそびえ立つステージセットはここでしか実現できなかったものだろうし、照明や特殊効果も半端ではなかった。アンコールを待つ間や最後の“サマーレイン・ダイバー”で客席を埋め尽くしたスマホライトの光の美しさも、このスケールの会場だからこそ生まれた光景だろう。しかし、その真ん中に立つ4人はあくまで「そのまんま」だった。武道館やさいたまスーパーアリーナ、幕張メッセ、あるいはROCK IN JAPANのトリやSUMMER SONICのメインステージ……でかい場所ででかい音を鳴らすKing Gnuは今まで何度も観てきたが、そのどれよりも、この日の彼らは文字通り「等身大」に見えた。（以下、本誌記事に続く）
（『ROCKIN'ON JAPAN』2023年2月号より抜粋）
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