苦難の中でこそ命を祝え――。
覚悟の新曲が乱舞するTAKUYA∞生誕祭、完全レポート！
文＝小池宏和 撮影＝鳥居洋介
「いろいろ制限がある中で、我慢して頑張っているやつは、かっこいいと思うぜ」。2020年の生誕祭ライブで、TAKUYA∞（Vo・Programming）はそんなふうに告げていた。
12月20日に開幕した「UVERworld ARENA LIVE 2020」において、彼らは横浜アリーナの2日間で4公演、日本武道館でのクリスマスライブを2公演、そしてマリンメッセ福岡にて2日間で4公演、年内に全10公演という、怒涛のスケジュールを駆け抜けてみせた。UVERworldが1日2回公演を行うのは今に始まった話ではないが、世界中がパンデミックの苦難に見舞われたこの2020年の終わり、オーディエンスの健康面にも配慮しつつ、ひとりでも多くのCrew（ファンの呼称）とライブで会いたいという思いが、このスケジュールには表れていた。バンドとしても、多くの事柄が思うように進まなかったはずの2020年。恒例のメンバー生誕祭ライブもやむなく開催延期を決定した公演があった。しかし12月21日のTAKUYA∞生誕祭、UVERworldは横浜アリーナで、巨大な祝祭感に満ちたライブ空間を生み出してみせたのだ。本稿では、14時開演の昼公演の模様を振り返ってみたい。
開演時刻を告げるスクリーン上のカウントダウンに合わせて、いつもならオーディエンスの声が上がるところだが、シンガロングや大きな発声の自粛が求められるライブ環境の中、辛抱強く手を打ち鳴らす音が響き渡り、興奮を押し込めた不思議なムードの中でUVERworldの登場を待ち侘びていた。最初に姿を見せた真太郎（Dr）が鋭利で爆発力に満ちたファンキービートを繰り出し、そこに誠果（Sax・Manipulator）が熱くサックスを吹き鳴らして始まる、新しいオープニング曲。克哉（G）、彰（G・Programming）、信人（B）、そしてTAKUYA∞が、ステージ後方の高台になった場所から並んで降りてくる。不穏なエフェクトを噛ませたボーカルに導かれる“Making it Drive”は、のっけから巨大でフューチャリスティックなロックシンフォニーのグルーヴを立ち上らせていった。これが今のUVERworldの基準となるサウンドであり、懐の深さなのである。（以下、本誌記事に続く）
（『ROCKIN'ON JAPAN』2021年3月号より抜粋）
『ROCKIN’ON JAPAN』2021年3月号
