JAPAN JAM BEACH最終日、いよいよSKY STAGEにDragon Ashが立つ。まずはひとりでステージに現れたBOTS（dj）が大音量のサウンドを流すと、続いてKj（vo & g）、桜井誠（dr）、HIROKI（g）、ATSUSHI（dance）、DRI-V（dance）がステージに登場。“The Show Must Go On”からパワフルかつ攻撃的なエナジーを生み出していく。それに合わせてダンサーチームはしなやかな肢体を駆使して躍動感のあるパフォーマンスを披露。“Trigger”では性急に捲し立てるKjのヴォーカルとハードなロックサウンドがスピーディに絡み合う。《走らせてくれ　何もかもを置き去りに狂いそうなくらい》と衝動的なフレーズでオーディエンスを鼓舞する“Run to the Sun”では、「飛び上がれー!!」と声をあげたKj。強くリスナーをアジテートするその姿にはゾワリと身震いがするほどだ。

「こういう場所があることはすげぇありがたいと思う。最高じゃねえか。こんなかっこいいロックバンドが出てさ、ゴールデンウィークをここで使い切ろうとしてるバカなお前らがいてさ。良い1日にして帰りましょう！」と、Kj。そして「オン・ベース、KenKen！」と、大切な盟友の名を呼んだ。その熱い想いに応えるように、KenKenもアグレッシヴなプレイを見せる。そのまま雪崩込んだ“The Live”では、Kjに代わりマイクをとるKenKen。その後、淡いブルーの光と共に“百合の咲く場所で”のイントロが流れ出すと、オーディエンスから大きな歓声があがる。Dragon Ashというバンドが内包する激しさと優しさがないまぜになって、強く胸に迫ってくる。




そして、いつの間にか上半身が裸になっていたKjが語りかけた。「思い出してくれ。ロックフェスとかロックバンドは何のためにあるんだっけ？　下げたくねぇ頭を下げて、この日を楽しみにしてるお前らの支えになるのが、ロックバンドじゃねぇのか」と。その言葉にフィールドからはウォーと賛同の雄叫びがあがる。そして、「ミクスチャーロックは好きですか？」。そう、この言葉のあとに続くのは“Fantasista”だ。桜井が叩きつける複雑なリズム、BOTSのスクラッチ、捲し立てるKjのヴォーカル、そこに重なるオーディエンスのオー！オー！という声、それら全てが一体となってひとつの音楽を作り上げていく。

SKY STAGE一体が溢れんばかりの多幸感に満ちたところで、いよいよクライマックス。ダンサーが祈りを捧げるように舞い始めると、ラストソング“Lily”だ。ダイナミックなサウンドに優しいメロディが寄り添う。この曲の最後で、Kjは《I'm by your side》と、一音一音を噛みしめるように歌い上げた。ああ、きっと私たちは明日もなんとか生きてゆける。このかけがえのない時間を決して忘れてはいけないと思った。（秦理絵）

この３日間を「ROCKIN’ON JAPAN 7月号（5/30発売）」にてレポートします。お楽しみに！