さあ、ついに訪れた新年カウントダウンの瞬間! COUNTDOWN JAPAN 13/14、ここEARTH STAGEでカウントダウンを行うのは、3年連続CDJ出演にして初めてEARTH STAGEに降り立つ稀代のオオカミ集団=MAN WITH A MISSION! その場面を目撃しようという熱気あふれるオーディエンスによって、EARTH STAGEは開演のずっと前から後方までぎっしり埋め尽くされている。そして――ステージ左右のヴィジョンに「MAN WITH A MISSION」の名前が映し出されると、一面の大歓声とともに高々と拳が突き上がり、地鳴りのようなクラップが湧き起こる。Jean-Ken Johnny(G・Vo・Rap)の「レディース&ジェントルマン! ボーイズ&ガールズ! ウィー・アー、MAN WITH A MISSION!」の絶叫から流れ込んだ“DON'T LOSE YOURSELF”のダンス・ビートがでっかく大地を揺らし、轟々たるシンガロングが会場の熱狂感をさらにレッドゾーンの向こう側へと突き動かしていく。Tokyo Tanaka(Vo)の熱唱の間、ステージ袖まで歩み寄って己の沸き返るエモーションを露にしていくジョニー。そのまま「イクゾ、オマエラ!」のジョニーの絶叫から爆走ハイブリッド・ミクスチャー・ナンバー“TAKE WHAT U WANT”が鳴り響く頃には、途方もない爆音狂騒天国が生まれてしまっている。最高の光景だ。
「人間ノ皆様、楽シンデラッシャイマスデショウカ? 我々ガMAN WITH A MISSIONデス。ヨロシクオ願イイタシマス! 今年1年間、イッパイオ世話ニナリマシタケドモ、アトチョットダケ、オオカミタチト遊ンデクダサイ! 楽シンデルカCDJ?……ダッタラ、カカッテコイヤー!」のジョニーの絶叫から、“Wake Myself Again”のディスコ・ビートで数万人丸ごとダンスの渦に叩き込み、ジョニーの超速ギター・フレーズとDJ Santa Monica (DJ・Sampling)のスクラッチから突入した“distance”のマッシヴな高揚感が、残り少なくなった2013年を最大限にスパークさせていく。ここで「ゲストヲ呼ンジャッテルゼ!」のコールとともに、昨日も自身のステージにゲスト出演にと大活躍だった10-FEET・TAKUMAが登場。曲はもちろん、最新シングル曲“database feat.TAKUMA(10-FEET)”! TAKUMAのアグレッシヴな熱唱が、ラウドなアンサンブルにさらなる輝きと熱量を与えていく。「アナタタチヨリモ、我々ガ楽シンジャッテマス。ドーモスミマセン!」とジョニー。「ヤリ残シタコトゴザイマスカ! 人間ダッタラヒトツヤフタツアルト思イマスケド、全部ココデブチマケマセンカ!」のコールから“FLY AGAIN”でメッセ激震! レーザー光線が飛び交う中、♪FLY AGAIN〜のサビに合わせて数万人の腕が右に左に揺れ、空気がびりびり震えるほどのシンガロングが響き渡っていく。
“FLY AGAIN”が終わると、もう時刻は23:57。「ソロソロナンジャネエノ? 2013年、大変オ世話ニナリマシタ!」と呼びかけている間に、ヴィジョンに浮かび上がる「60」の文字! 自然発生的に巻き起こるカウントダウンの大合唱を「モット声出シテ! ソンナンジャ新年迎エランナイヨ!」と煽る中、10、9、8、7、6、5、4、3、2、1……2014年の到来と同時に、爆発音とともに飛び交う銀テープのキャノン砲! EARTH STAGEに轟く大歓声! 「改メテ人間ノ皆様、明ケマシテオメデトウゴザイマス! 2014年モ、オオカミタチブッ飛バシテイキマスンデ、皆様ナニトゾヨロシクオ願イシマスネ!」と新年の挨拶もそこそこに、「ヤレンノカコノヤロー!」と煽り倒して“Get Off of My Way”へ。白衣姿の女性ダンサー4人が途中で白衣を脱ぎ捨て水着姿になったり、続く“DANCE EVERYBODY”では数万人のタオルがぶん回ったり……と名場面だらけのアクトに、フロアの熱気はますます天井知らずに高まっていく。
「2014年ノ初メニ、コンナ素晴ラシイ景色ガ見レルトハ思イマセンデシタ。ココニ残ッテクレタ皆サン、アリガトウ!」と改めてジョニーが語る。「2014年モ変ワラズガウガウ突ッ走ッテマイリマスガ、モウ一個、重要ナオ知ラセガアリマス。我々、春ニ新シイアルバムヲ出サシテイタダキマス!」。まさかの重大発表に、さらなる雄叫びのような歓喜の声が広がっていく。すっかりマンウィズ定番ナンバーと化したニルヴァーナのカヴァー“Smells Like Teen Spirit”に続いて、最後に撃ち放ったナンバーは“Emotions”! EARTH STAGEに巨大なファイヤーボールが噴き上がり、オーディエンスのハートに片っ端から火をつけていく。荒ぶるオオカミたちよ、新年の最高の幕開けをありがとう!(高橋智樹)
この4日間の模様を凝縮した別冊付録を、「ROCKIN'ON JAPAN3月号(1/30発売)」に封入! 全ライヴ・アクトのセットリストは、そちらに掲載されます。