カゴメ「野菜生活100」CM曲“ラジオ体操の歌”で聴かせた歌声で、よりいっそう注目を集めたシンガー奇妙礼太郎、いよいよCOUNTDOWN JAPANのステージに登場である。総勢11名のビッグバンドを率いてステージに現われた礼太郎、「イェイ、よろしく！ COUNTDOWN JAPAN、くだらねえ歌、歌うよ」と語り、10月にリリースしたアルバム『仁義なき恋愛』収録のナンバーをはじめとする楽曲を披露する。彼が歌い出した瞬間に、ASTRO ARENAは完全にその歌声の虜になった。スイングバンドの華やかなサウンドをバックに歌う、フリーキーで、朴訥としていて、それでいて強烈に聴き手を惹き付ける求心力のある歌声。本当にすごいシンガーだ。

曲が終わるごとに、大歓声を上げるオーディエンスを楽しそうに見回す礼太郎。なぜかMCではずっと「フフフ」と笑いながら、別段曲とは関係のない話を始めるのだった。「フフフ。矢沢永吉さんを見に武道館に行ってきました。タオル買いました。かっこ良かったよ、かっこ良いんだよね。『今から矢沢、たっぷり2時間みせます、よろしく』って。『おお〜』だね」とか、「ヘイ！（笑） 特に言うことねえわ。ヘイ！（笑） フゥ！ 本当の愛を知ってるかい？ どうでも良いけどね。トイレ行きたいよね（笑）」とかMCまで実にフリーキー。別に斜に構えているわけではない。きっと自分を飾ったりできない男なのだろう。そんな男だからこそ、泥臭くも真っ直ぐで、どうしようもなく人の心を捕らえて放さない歌を歌えるのだろう。この歌声に触れて、彼のことを嫌いになる人はひとりもいないに違いない。

「大好きな曲を歌いたいと思います。がんばって聞いてください（笑）」と某カヴァー曲を歌えば、オーディエンスからは大、大、大歓声。気を良くした礼太郎は、フロアに向かって投げキッスをしている。憎めない人だ。最後はオーディエンスとのコール＆レスポンスも飛び出し、ASTRO ARENAに親密な空気感が広がった。鮮烈なインパクトと、深い余韻を心に残すステージだった。（大山貴弘）