COUNTDOWN JAPAN 14/15、2日目、MOON STAGEのトリを務めるのはKNOCK OUT MONKEY! サウンドチェックから「幕張ー!」と叫びまくりのw-shun(Vocal, Guitar)は気合いもひとしおといった様子。本番が始まるころにはフロアに続々と人が詰めかけ、4人の登場とともにウオオオオっという歓声とたくさんの拳が上がる。観客もバンドに似るというか、愛すべき熱血野郎ばかり集まっているようだ。1曲目“JET”からごちゃ混ぜになって踊りまくりのオーディエンスを眺めながら、何度もステージ前方へ歩いていくdEnkA(Guitar)と亜太(Bass)。パワフルなサウンドを繰り出すメンバーももちろん全身全霊なわけで、それは肩で息をしながらMCをするw-shunを見ていても明らかなこと。「ホルモンが観られなかった」とこぼしながらも、「俺らなりの『ロッキンポ殺し』で行こうと思います。ロックの遊び方なんて誰かに決めつけられるもんじゃないから、自分なりのルールで楽しめばいいと思うんで……一緒にやっちゃいましょう!」と“Greed”へと向かう。何度も絶頂を迎えるパーティー・チューンに続けて、“BREAK”ではMOON STAGEがタガの外れた狂想空間に! KOMのアッパーチューンは限界知らずの盛り上がりを演出してくれるものではなく、限界を越えて越えて越えまくっていくからこその凄みを見せてくれるものである。そして海浜幕張駅をジャックした宣伝ポスターの件に触れつつ、「来年は『猿年』じゃなくて未年です。あれはスタッフのミスですけど(笑)、そういうふうにしていこうと思ってます」と堂々たる宣言。そのあとに披露された“RIOT”(1月14日リリースのアルバム『Mr. Foundation』に収録)では轟音を飛び越えてw-shunの「RIOT!」という叫びがキマッて以降、すべてがクリティカルヒットのようにバッチリ炸裂していくのだった。続く“Paint it Out!!!!”で「あの……ホンマに一生懸命やってるのにそれでいいのかなって思ったり、自分は頑張ってるつもりなのに時間が止まってる感覚がしたときがあって」とw-shun。「でも分かったんです。そういうのを含めてみっともない自分の生き方だって。好きだから汗かいてやってます。みんなも音楽好きで来てるんでしょ? 俺らが、じゃなくてみんな一緒だから。積もり積もった吐き出したいこと置いてったらエエやん。吐き出したいことがある人。引っかかってるもんがある人。そしてこれからもこの場所で、ライヴハウスで吐き出して、俺らと、ミュージシャンと一緒に進んでいってくれるって人。ひとりじゃないからね。一緒に越えてこうぜ!」。語られた万感の思いに大きな歓声が送られたのだった。そして「次はあなたがたが声を出す番です」と“Flight”では曲に合わせて「ハイ!」と会場全体が一斉に飛び跳ねる! 自分の想いを根こそぎ音楽に注ぎ込み、オーディエンスとの「対人」の関係性を大事にしてきたバンドだからこそ創り出せたラストシーン。最高だった。(蜂須賀ちなみ)




この4日間の模様を凝縮した別冊付録を、「ROCKIN'ON JAPAN3月号(1/30発売)」に封入! 全ライヴ・アクトのセットリストは、そちらに掲載されます。

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