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ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2014 公式サイト
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15周年のROCK IN JAPAN FESTIVALで、15年連続のメインステージ登場。まさにひたちなかの顔役=「THE FACES」と言えるDragon Ashである。開演時間を迎えると同時に鳴り出す、ゆったりとしたブレイクビーツのイントロ。姿を見せたメンバー達も、辺り一面のオーディエンスも、一様に両腕を大きく広げて手を打ち鳴らし、Kj(vo & g)が優しく爪弾かれるギターと共に歌い出すのは“陽はまたのぼりくりかえす”だ。じわりと熱いものが込み上げる一幕から、走り続けるバンドの姿を映し出す“The Show Must Go On”へ。ステージ後方、ATSUSHI(dance)とDRI-V(dance)が華麗に舞う高台には、そのタイトル・ロゴが記されている。「台風も、ROCK IN JAPAN FESTIVALを中止には出来なかったみたいだなあ!!」と声を上げるKjは、まだまだ暑い真夏の陽射しが降り注ぐ中で“Run to the Sun”の爆走へと向かってオーディエンスの高らかな歌声を誘い、お馴染みのサポート・メンバーKenKen(b)の力強いベース・ラインが牽引する“Blow Your Mind”へと連なるのだった。

重量級トロピカル・グルーヴを練り上げる“CALLIN'”で楽々とコール&レスポンスを誘い、誰一人として逃さない炎天下のステージは、KenKenの猛烈なスラップショットから“The Live”の高速ラップと前のめりなダンスに傾れ込んでゆく。そしてYALLA FAMILYの面々を迎え入れ、ひたすら情熱的なマイク・リレーを繰り広げるのは“Still Goin' On”である。現在進行形のDragon Ashをありのままに描き出すことで、15年連続出演の貫禄まで受け止めさせてしまっていた。ここでKjは、子供の頃から楽器を手に取って、ロック・バンドとしてこのステージに立つことの誇りとこだわりを切々と語り、“百合の咲く場所で”の激流のようなサビへと向かおうというとき「お前ら、肩組んでみな。知らない奴と、肩組んでみろよ!」「どうよ! 気持ちいいだろう!? お前らみたいな奴がいる限り、ロック・バンドは無くならないからな!!」と、熱の籠った言葉を投げ掛けるのだった。

そして「ミクスチャー・ロックは好きですかーっ!?」の決め台詞から放たれる“Fantasista”の狂騒から、サウンドが鮮やかに咲き乱れるような“Lily”ではオーディエンスに歌声を預け、まるでビートそのものが語り出すような桜井誠(dr)のプレイに導かれる感涙のクライマックスは“Curtain Call”。楽しく踊れるだけじゃない、素晴らしい歌や音が聴けるだけじゃない。Dragon Ashが立つひたちなかには、いつも何か、大きな約束のようなものがもたらされるのだ。(小池宏和)





この4日間の模様を凝縮した「ROCKIN'ON JAPAN増刊号 ROCK IN JAPAN FESTIVAL 2014」は9月13日発売予定です! 全ライヴ・アクトのセットリストは、そちらに掲載されます。
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